HBO-miniserie over John Adams belicht Amerika's over het hoofd geziene tweede president

Bijna twee decennia na de première blijft het bekroonde drama, gebaseerd op David McCulloughs Pulitzer-winnende biografie, opvallen door zijn historische diepgang en sterrenprestaties.

Weinigen in Amerika denken direct aan John Adams als ze de belangrijkste vroege presidenten noemen. De tweede president speelde een cruciale rol bij de onafhankelijkheid, maar krijgt vaak minder aandacht dan George Washington of Thomas Jefferson. Dat gebrek aan erkenning staat centraal in de zevendelige historische dramaserie van HBO met Paul Giamatti en Laura Linney in de hoofdrollen.

Miniserie put uit Pulitzer-winnende biografie voor historische diepgang

De productie is gebaseerd op het boek van historicus David McCullough, dat in 2002 de Pulitzer Prize won. Hoewel de serie hier en daar dramatische vrijheid neemt, zorgt de basis in historische feiten voor geloofwaardigheid bij kijkers die geïnteresseerd zijn in de vroege Amerikaanse geschiedenis. Het verhaal volgt Adams van zijn vroege juridische carrière tot aan zijn presidentschap en latere jaren.

Adams kwam uit een bescheiden milieu, wat hem onderscheidde van veel tijdgenoten die uit welgestelde families stamden. Hij botste regelmatig met meer verfijnde figuren als Benjamin Franklin over diplomatie en etiquette. Zijn directe stijl en voorkeur voor principes boven charme isoleerden hem soms, maar benadrukten ook zijn toewijding aan de rechtsstaat.

Politieke rivaliteit met Thomas Jefferson bepaalt vroege partijverhoudingen

De serie volgt de relatie tussen Adams en Jefferson, die begint als bondgenootschap en uitgroeit tot rivaliteit. Hun meningsverschillen over de macht van de federale overheid versus de staten weerspiegelden de opkomende politieke stromingen van die tijd. Adams was voorstander van een sterke centrale overheid, terwijl Jefferson meer autonomie voor de staten voorstond.

Na Adams' nipte overwinning bij de presidentsverkiezingen liepen de spanningen met Jefferson en Alexander Hamilton tijdens zijn ambtsperiode verder op. De dramaserie toont hoe deze facties het bestuur bemoeilijkten en bijdroegen aan Adams' verlies bij de verkiezingen van 1800. Later in hun leven hervatten de twee oud-presidenten het contact en legden ze een groot deel van hun eerdere vijandigheid bij.

Ensemblecast levert sterke prestaties bij Emmy-succes in 2008

De productie kreeg 23 Emmy-nominaties en won er 13, waaronder die voor beste miniserie en beste hoofdrolspeler voor Giamatti. Ook Linney won de prijs voor beste hoofdrolspeelster. Bijrollen zoals die van Tom Wilkinson en David Morse werden eveneens bekroond.

Executive producer Tom Hanks droeg bij aan de kwaliteit van het project, dat grote veldslagen vermeed en zich richtte op intieme politieke en persoonlijke drama. Die rustige aanpak benadrukte de motieven van de personages en de menselijke kant van het opbouwen van een natie. De serie is nog steeds te streamen op HBO Max.

Tags bij dit artikel