De slotfase van de race om de Ballon d'Or 2026 zorgt voor veel spanning. Enkele uren voor de ceremonie in Londen hebben meerdere spelers nog reële kansen op de prijs en de bookmakers laten een zeer krappe strijd zien tussen de topkandidaten.
Harry Kane, van Bayern München en het Engelse elftal, komt naar de gala met de sterkste papieren. De spits won het voorbije seizoen de Gouden Schoen na 73 doelpunten voor club en land. Daarnaast pakte hij met zijn team de dubbel in de Bundesliga en de beker en bereikte hij de halve finales van de Champions League. Op het WK haalde Engeland opnieuw de halve finales en Kane is de duidelijke favoriet bij de bookmakers. Bet365 biedt de laagste quotering op hem met 1.57.
Kylian Mbappé, van Real Madrid en het Franse elftal, heeft de laatste dagen een opvallende stijging laten zien in de voorspellingen. De aanvaller scoorde een hattrick in de Clásico tegen Barcelona, al waren de stemmen toen al weken gesloten. Zonder recente teamtitels steunt zijn kandidatuur vooral op zijn status als topscorer aller tijden op een WK. Verschillende bookmakers zoals Bet365, 1xBet, Tonybet en Betfair betalen 3.0 voor zijn overwinning.
Lamine Yamal, van FC Barcelona en het Spaanse elftal, heeft posities verloren nadat hij wekenlang aan de leiding stond. Bwin biedt 7.50 voor de kans dat de jonge vleugelspeler de jongste Ballon d'Or-winnaar ooit wordt en daarmee Ronaldo Nazário achter zich laat. Hij won LaLiga als belangrijke speler van Barcelona, maar arriveerde fysiek gehavend op het WK en straalde daar niet op zijn best uit.
Lionel Messi, van Inter Miami en het Argentijnse elftal, komt nauwelijks voor in de voorspellingen ondanks zijn acht Ballons d'Or. Op 39-jarige leeftijd won de Argentijnse ster de MLS-titel met zijn club en toont hij nog steeds zijn klasse op het WK. William Hill betaalt 51.00 voor een overwinning.
Voor Rodri, van Manchester City en het Spaanse elftal, ziet het er lastig uit. De MVP van het vorige WK zou de prijs kunnen heroveren, maar de clubwissel drukt op zijn kansen. Bet365 en William Hill bieden quoteringen van 101.00 voor een nieuwe zege van de middenvelder.