Van gynaecologen en komieken tot Florentino Pérez: de geschiedenis van de presidentsverkiezingen bij Real Madrid

Ramón Mendoza maakte het decennia geleden al duidelijk: president zijn van Real Madrid is belangrijker dan welke ministerspost ook. Die gedachte leeft nog steeds terwijl Florentino Pérez en Enrique Riquelme zich voorbereiden op de strijd om het voorzitterschap van de club in verkiezingen die na twintig jaar weer het stembusformaat krijgen.

Mendoza verschijnt op het toneel na het tijdperk-Bernabéu

Na de dood van Santiago Bernabéu in 1978 stelde Luis de Carlos zich kandidaat als vertegenwoordiger van de continuïteit en slaagde erin de benodigde handtekeningen te verzamelen. Onder de gegadigden bevonden zich de gynaecoloog Roberto Campos Gil, die steun voor het Spaanse voetbal in aanloop naar het WK 82 voorstelde en vrouwen in het bestuur wilde opnemen, en José Daguerre, eigenaar van een bloemenzaak in de Calle Velázquez. De Carlos benoemde Mendoza tot vicevoorzitter, een ondernemer met banden in verschillende sectoren.

Mendoza verliet de functie enkele maanden later na publicaties in het blad Cambio 16 die hem in verband brachten met de KGB. Het anekdote bepaalde de toon van de daaropvolgende campagnes, vol onverwachte wendingen.

Overdreven beloften en terugtrekkingen in 1982

In 1982 waren tweeduizend handtekeningen nodig om zich kandidaat te stellen voor het voorzitterschap. Mendoza keerde terug als belangrijkste rivaal van De Carlos, samen met de traumatoloog José María Diéguez en opnieuw Campos Gil. Diéguez pleitte voor een Bernabéu met een capaciteit van 150.000 toeschouwers op de grond van de oude Ciudad Deportiva en voor het schrappen van reclame op de shirts. Campos Gil dreigde het proces aan te vechten en diende uiteindelijk slechts acht geldige handtekeningen in nadat hij ze had verborgen tussen blanco stembiljetten. Vijf dagen voor de stemming trok Diéguez zich terug en riep op om op Mendoza te stemmen, maar De Carlos won met 10.752 stemmen tegen 7.660.

Mendoza verstevigt zijn leiderschap zonder echte tegenstand

In 1985 trad De Carlos af en stelde Mendoza zich kandidaat als grote favoriet. De diplomaat Eduardo Peña Abizanda en de komiek Juanito Navarro kondigden eveneens hun kandidatuur aan, net als Campos Gil. Mendoza verzamelde meer dan vijftienduizend handtekeningen en verklaarde dat hij geen eigen geld zou inbrengen omdat Madrid nooit een mecenas had nodig gehad. De terugtrekkingen van de andere kandidaten voorkwamen een stemming.

In 1988 bracht Mendoza de verkiezingen vervroegd in een periode van sportieve successen. Navarro deed opnieuw een poging, al erkende hij dat zijn kansen nihil waren. Mendoza was de enige kandidaat die de 1.758 vereiste handtekeningen haalde en werd zonder echte tegenstand herkozen.

Ussía daagt Mendoza uit in een campagne vol beledigingen

De campagne van 1991 kreeg weer alle intensiteit terug. De journalist Alfonso Ussía nam het op tegen Mendoza. Beiden haalden ruimschoots de 1.848 benodigde handtekeningen. Mendoza beloofde het Bernabéu te renoveren, een nieuw basketbalpaviljoen en een winkelcentrum te bouwen, terwijl hij Ussía een onverantwoordelijke figuur en een komiek noemde. Ussía stelde voor de Ciudad Deportiva te vernieuwen en de functie van Ombudsman voor de leden in te voeren, en antwoordde dat wie op Mendoza stemde een masochist was.

Beide kandidaten koppelden hun programma’s aan grote transfers. Mendoza werd geassocieerd met namen als Sacchi, Gullit of Prosinecki; Ussía noemde Bilardo, Schuster of Gascoigne. Mendoza verlengde zijn ambtstermijn met 15.005 stemmen tegen 10.501 voor Ussía.

Florentino Pérez debuteert en verliest nipt van Mendoza

In 1995 schreef Mendoza verkiezingen uit in een economisch moeilijke situatie. Florentino Pérez kwam krachtig naar voren dankzij zijn zakelijke achtergrond, samen met de ondernemer Santiago Gómez Pintado. Mendoza noemde Pérez een publiciteitsballonnetje en een robot. Gómez Pintado presenteerde zijn ambitieuze Proyecto Universo, met tien tennisbanen, een olympisch zwembad en parkeerplaats voor vierduizend auto’s.

Pérez verraste door 10.160 handtekeningen in te leveren, ruim meer dan Mendoza en Gómez Pintado. De drie kandidaten namen deel aan debatten op radio, in de pers en op televisie. Mendoza won met 15.203 stemmen tegen 14.505 voor Pérez, maar trad kort daarna af en Lorenzo Sanz nam het voorzitterschap tijdelijk over.

De transfer van Figo beslist de verkiezingen van 2000

In 2000, na de successen van de Zevende en Achtste Europa Cup, schreef Lorenzo Sanz verkiezingen uit. Pérez kondigde zijn tweede poging aan en verraste door een akkoord te onthullen om Luis Figo te halen voor 10.000 miljoen peseta. Sanz probeerde te counteren met andere namen en beloofde de contributie van de leden te betalen als Figo niet zou komen. Pérez won met 16.469 stemmen tegen 13.302 voor Sanz en presenteerde enkele dagen later Figo naast Alfredo Di Stéfano.

Pérez wint zonder echte tegenstand in 2004

In 2004 stelde Pérez zich kandidaat voor herverkiezing met de Negende Europa Cup en een solide financieel beheer als ruggensteun. Sanz en Arturo Baldasano probeerden zich te meten. Sanz beloofde transfers als Eto’o of Rosický; Baldasano verloot een Smart onder zijn supporters. Pérez won overtuigend met 28.416 stemmen.

Calderón wint in 2006 na een campagne met klachten

Na het aftreden van Pérez in 2006 deden vijf kandidaten mee: Ramón Calderón, Sanz, Juan Palacios, Juan Miguel Villar Mir en Baldasano. Ieder presenteerde een luxueuze staf en sportieve directeurs. De campagne kende klachten van Shakira en El Canto del Loco tegen Baldasano wegens gebruik van hun imago en aankondigingen van transfers die uren later werden tegengesproken. Een rechter vernietigde de briefstemmen enkele dagen voor de stemming. Calderón won met 8.344 stemmen.

Twintig jaar later beslissen de stembussen opnieuw tussen Florentino Pérez en Enrique Riquelme, waarbij het formaat terugkeert dat de verkiezingsgeschiedenis van de club heeft bepaald met kandidaten van alle pluimage en beloften.