Bandai Namco brengt een nieuwe toevoeging aan de langlopende Gundam-franchise met Gundam Rogue Orbit, een actietitel die zich afspeelt in een volledig origineel universum. Het spel wil nieuwkomers verwelkomen die zich misschien overweldigd voelen door de uitgebreide geschiedenis van de serie die meer dan vier decennia beslaat.
Spelers nemen de rol aan van Re-X, een van de zeldzame individuen die geavanceerde mech-pakken kunnen besturen. In deze tijdlijn staat de mensheid op het punt van uitsterven door een alien-invasie, waardoor de protagonist een sleutelrol vervult in het conflict. Producer Yuya Tomiyama legde uit dat het team koos voor een externe dreiging om de aantrekkingskracht te vergroten. De aanpak houdt de focus op oorlog en drama centraal in de Gundam-identiteit, ook al wijkt de setting af van de gevestigde canon.
We zijn inderdaad afgeweken van het originele Gundam-concept. Desondanks is wat belangrijk is voor dit spel oorlog en drama. Ik denk niet dat we daarin te ver zijn afgedwaald van de originele Gundam. De oorlog is uiteraard tegen aliens, maar de fundamentele filosofie is er nog.
Voor elke missie kunnen spelers het uiterlijk van hun mech aanpassen en kiezen uit verschillende loadouts die de combatflow aanzienlijk veranderen. Drie wapenopties sprongen eruit tijdens de demo: het gebalanceerde Assault Sword, het Whip Sword voor gerichte multi-target-aanvallen en de Sword Lance voor agressieve close-range-aanvallen.
De combat bevat stamina-management, verbruiksitems voor gezondheid en een resource-meter die doet denken aan mana. Piloten moeten vliegen over slagvelden combineren met precieze aanvallen en gerichte follow-ups. Boss-encounters verhogen de intensiteit met dramatische muziekwisselingen en torenhoge vijanden. Een opvallende feature laat spelers gloeiende ledematen afhakken, waardoor vijanden tijdelijk verzwakken voordat ze regenereren en er openingen ontstaan voor extra schade.
Director Yoshiyuki Serizawa bevestigde een coöperatieve modus voor maximaal drie spelers zodra de singleplayer-missies zijn afgerond. De besturing blijft consistent bij verschillende wapens, waardoor de overgang tussen loadouts makkelijker wordt ondanks unieke movesets. De preview eindigde na twee verschillende bossgevechten die lieten zien hoe wapenkeuze de strategie beïnvloedt.
Gundam Rogue Orbit verschijnt op 5 maart 2027. Het spel komt uit op pc, Xbox Series X|S en PlayStation 5. Vroege indrukken benadrukken de toegankelijke maar uitdagende mix van actie en uitdaging, waardoor het een sterke entree vormt voor zowel trouwe fans als nieuwkomers.