Het nieuwste deel uit de langlopende Gundam sci-fi-serie boekte een solide openingsweekend in Noord-Amerika en haalde 810.000 dollar op uit 894 bioscopen. Mobile Suit Gundam Hathaway: The Sorcery Of Nymph Circle is de eerste titel uit de franchise die via directe distributie door producent Bandai Namco Filmworks in Amerikaanse bioscopen verschijnt, wat aantoont hoe anime-releases zijn uitgegroeid tot betrouwbare bijdragers aan de box office.

Gundam Hathaway evenaart recente voorganger in de bioscoop

Het resultaat komt dicht in de buurt van de opbrengst van de vorige Gundam-release die GKIDS in februari uitbracht. Die film, Mobile Suit Gundam GQuuuuuuX – Beginning, startte met 882.000 dollar in 784 zalen en haalde uiteindelijk 1,2 miljoen dollar op in de VS. Beide films deden het sterk in Japan, waar de eerdere titel meer dan 24 miljoen dollar opbracht.

De huidige film haalde 14,7 miljoen dollar op in de thuismarkt na de opening in januari. De Canadese kaartverkoop was goed voor meer dan 11 procent van het Noord-Amerikaanse openingsbedrag. AMC Empire in New York was de best presterende locatie. De film heeft een publiekscijfer van 92 procent op Rotten Tomatoes.

Franchise pionierde het mecha-genre met diepe verhaalwortels

Gundam ontstond in de jaren zeventig en wisselde herhaaldelijk tussen televisie en bioscoopfilms. De serie hielp het mecha-subgenre van sciencefiction te vestigen, dat draait om mechanische pakken en grote bestuurde robots. Het verhaal speelt zich af in U.C. 0105, twaalf jaar na Char’s Rebellion. Een verzetsgroep genaamd Mafty richt zich met gerichte aanslagen op functionarissen van de Federatie. De leider is Hathaway Noa, zoon van Bright Noa, die samen met Amuro Ray diende in de One Year War.

Een jonge vrouw genaamd Gigi Andalusia, die over bijzondere gaven beschikt, roept herinneringen aan vroeger trauma op bij Hathaway. Ondanks zijn verwarring bereidt hij een luchtaanval voor op de conferentie in Adelaide om Mafty’s doelen te bevorderen en zijn persoonlijke geschiedenis af te ronden.

Film bewerkt tweede roman uit Hathaway’s Flash-trilogie

Het scenario is gebaseerd op het tweede boek uit de driedelige romanserie Mobile Suit Gundam: Hathaway’s Flash, geschreven door Yoshiyuki Tomino en uitgebracht tussen 1989 en 1990. Shukou Murase regisseerde de film, die Bandai Namco Filmworks produceerde via zijn divisie Sunrise Animation Studios. Kensho Ono spreekt de stem in van Hathaway.

Live-action Gundam-project vordert met Netflix en sterrencast

Fans kunnen binnenkort de eerste live-actionverfilming van de franchise verwachten. Netflix tekende voor de distributie van de film die in coproductie is ontwikkeld door Legendary en Bandai. Gemma Chua-Tran, bekend van Heartbreak High, is onlangs toegetreden tot de cast die al bestaat uit Sydney Sweeney, Noah Centineo, Michael Mando en Shioli Kutsuna. Jim Mickle, showrunner van Sweet Tooth, schreef het script en regisseert. Hij produceert samen met zijn partner Linda Moran via hun Nightshade-banner, samen met Centineo en diens medewerker Enzo Marc.

Andere releases laten wisselende resultaten zien

Elders op het arthouse-circuit verwacht Vertical een debuut van 483.000 dollar voor Olivier Assayas’ The Wizard Of The Kremlin in 582 bioscopen. Het politieke drama heeft Jude Law in de rol van een opkomende Vladimir Putin en Paul Dano als zijn belangrijkste adviseur. Sterke vroege cijfers kwamen uit chique zalen in grote politieke en culturele centra.

Utopia’s Circle Collective lanceerde zijn donkere komedie Forge met een geschatte 27.000 dollar uit één vertoning in Los Angeles in de Landmark Nuart. Regisseur Jing Ai Ng was aanwezig bij Q&A’s samen met sterren Andie Ju en Brandon Soo Hoo. De film breidt volgende week uit naar New York’s Quad Cinema.

Greenwich Entertainment’s romantische drama Magic Hour opende met ongeveer 10.000 dollar in een exclusieve run in New York’s IFC Center, waar het als eerste scoorde in het complex. Katie Aselton regisseerde en speelt mee met Daveed Diggs; zij schreef het script samen met Mark Duplass. De film gaat het volgende weekend naar de Nuart in Los Angeles en Santa Barbara.

In zijn tweede weekend voegde 1-2 Special’s Silent Friend een geschatte 41.700 dollar toe uit 18 bioscopen, waarmee het totaal op 123.000 dollar komt. De film opende vorige week sterk met 74.000 dollar in twee New Yorkse zalen. Onder regie van Ildikó Enyedi volgt het film de met elkaar verbonden levens over een eeuw heen rond een historische ginkgoboom in een middeleeuwse Duitse universiteitsstad. Nieuwe markten die volgende week opengaan zijn Austin, Atlanta, Boston, Chicago, Cleveland, Portland, Seattle, Sacramento en San Diego.