Guillermo del Toro's Hellboy III: het apocalyptische trilogie-einde dat fans nooit kregen

Creatieve verschillen, bescheiden kassa-opbrengsten en veranderende marktomstandigheden maakten uiteindelijk een einde aan het langverwachte vervolg

Guillermo del Toro wordt al lang geprezen om zijn kenmerkende visie op monsterlijke buitenstaanders en gothic romance. Onder zijn vele ongerealiseerde projecten springt het geschrapte derde deel van zijn Hellboy-reeks eruit als een van de grootste teleurstellingen voor fans.

Del Toro pitcht een onvermijdelijk apocalyptisch slot

Zowel del Toro als stripbedenker Mike Mignola groeiden op als katholieken, en de regisseur zag een bijbels einde voor het personage voor zich. In een interview met Empire uit 2015 beschreef ster Ron Perlman het concept als theatraal en intens, waarbij Hellboy gedwongen wordt zijn lotsbestemming als het beest van de Apocalyps onder ogen te zien.

Hellboy finally comes to terms with the fact that his destiny, his inevitable destiny, is to become the beast of the Apocalypse, and having him and Liz face that part of his nature.

— Guillermo del Toro, 2014 Reddit AMA

Del Toro werkte dit idee verder uit in dezelfde AMA en merkte op dat Hellboy zijn duistere kant zou moeten omarmen om de vijand van de film te verslaan, waardoor hij uiteindelijk een veel donkerder wezen zou worden terwijl hij de mensheid nog steeds verdedigt. Het verhaal zou ook de romance tussen Hellboy en Liz Sherman verkennen die del Toro in de eerste film introduceerde.

Fanhoop rijst en valt na Twitter-campagne van 2017

Del Toro gebruikte in 2017 social media om de interesse in een derde film te peilen. De sterke respons van fans bracht hem ertoe met Mignola en Perlman te gaan praten, maar de gesprekken onthulden al snel onoverkomelijke obstakels. Hij plaatste later dat het vervolg niet zou doorgaan en noemde de beslissing definitief.

Hellboy 3 Sorry to report: Spoke w all parties. Must report that 100% the sequel will not happen. And that is to be the final thing about it.

— Guillermo del Toro, Twitter statement in 2017

Kassa-realiteit en creatieve spanningen blokkeren vooruitgang

Geen van de eerste twee films behaalde enorm succes in de bioscoop, hoewel de tweede profiteerde van sterke dvd-verkoop. Del Toro schatte dat een derde film rond de 120 miljoen dollar zou kosten, een bedrag waar geen studio toe bereid was zodra streaming de dvd-markt ondermijnde die eerdere delen had gesteund.

Perlman reflecteerde later in een podcastoptreden uit 2026 dat de belangrijkste creatievelingen gewoon verder waren gegaan. Hij merkte op dat de eerste twee films een onvervuld contract achterlieten en zei bereid te zijn terug te keren, zelfs op 75-jarige leeftijd, om fans afsluiting te geven.

Mignola ziet controle wegglippen tijdens productie van Hellboy II

Verschillen tussen de twee makers kwamen vroeg aan het licht. Del Toro drong aan op meer driedimensionale personagebogen, terwijl Mignola de voorkeur gaf aan de stoïcijnse, minimalistische aanpak van de strips. Mignola beschreef later hoe hij creatieve gevechten verloor bij de tweede film en het gevoel had dat zijn creatie buiten zijn invloed was gegroeid.

Die spanningen droegen bij aan het einde van het project. Mignola verklaarde publiekelijk dat er geen derde del Toro-film zou komen en blokkeerde later voorstellen voor een tie-in strip, omdat hij film en stripversies gescheiden wilde houden.

Latere reboots versterken alleen de nostalgie naar del Toro's visie

De reboot uit 2019 en de lowbudgetfilm The Crooked Man uit 2024 probeerden een meer stripgetrouwe aanpak, maar slaagden er niet in de gothic romance en visuele ambitie van del Toro's versies te evenaren. Veel fans blijven het geschrapte trilogieslot zien als een gemiste kans om het epische, bittere einde te leveren dat het verhaal verdiende.