Finland heeft Oekraïense functionarissen benaderd om de gevaren van militaire aanvallen in de smalle Finse Golf te benadrukken, na een Oekraïense drone-aanval op een Russisch oorlogsschip deze week. Het incident markeert de eerste keer dat een marineschip in dat drukke stuk water is aangevallen.
Defensieminister Antti Häkkänen zei vrijdag tegen journalisten in Helsinki dat Finse autoriteiten hun Oekraïense counterparts hebben geïnformeerd over de kwetsbare verdediging in het gebied. De boodschap richtte zich op de risico's van operaties in internationale wateren met veel civiel en commercieel verkeer.
Het doelwit was een korvet van de Buyan-M-klasse dat in de vroege uren van woensdag werd getroffen nabij Suursaari, ook bekend als Gogland, ongeveer 45 kilometer van de Finse kust.
De ondiepe en rotsachtige Oostzee behoort tot de drukst bevaren scheepvaartroutes ter wereld en verwerkt jaarlijks rond 15 procent van de wereldwijde vracht. Meer dan drie miljoen passagiers reizen jaarlijks met veerboten over de Finse Golf, terwijl vrachtschepen en olietankers, waaronder Ruslands schaduwvloot met gesanctioneerde ruwe olie, regelmatig de route gebruiken.
A strike in the international waters that’s very sensitive in terms of the environment and the amount of civilian traffic — we let them know what they should be taking into account.
De aanval toont dat Rusland de Finse Golf niet langer als een veilige achterlinie kan beschouwen, aldus Jarno Limnell, parlementslid met een doctoraat in de militaire wetenschappen. Hij merkte op dat Moskou nu mogelijk extra middelen moet inzetten om oorlogsschepen, havens en militaire faciliteiten bij Sint-Petersburg te beschermen.
Limnell wees ook op een aparte drone-aanval op de Russische haven Ust-Luga en waarschuwde dat beide incidenten de kans op onbedoelde confrontaties in een van Europa's strategisch gevoeligste zeeroutes vergroten.
For Finland and its NATO allies, increased long-range strikes and Russian defensive activity raise the risk of airspace violations, navigation disruption and military miscalculation even without a direct threat to Finnish territory.