Gregory Nava en Barbara Martinez Jitner eren Dolores Huerta na haar overlijden op 96-jarige leeftijd

Filmmakers brengen persoonlijke hulde en beloven Huerta-biopic af te maken na jarenlange documentatie van haar leven

Regisseur Gregory Nava en zijn vrouw, producent Barbara Martinez Jitner, hebben een hartelijke hulde gebracht aan burgerrechtenleider Dolores Huerta na haar overlijden op 96-jarige leeftijd. Het echtpaar, dat momenteel de eerste dramafilm over Huerta’s leven ontwikkelt, heeft jarenlang haar persoonlijke verhalen verzameld en stond de laatste uren aan haar zijde.

Een persoonlijk afscheid in Bakersfield

Huerta overleed woensdagochtend thuis, omringd door familie. Een woordvoerder van de familie bevestigde kanker als doodsoorzaak. Nava en Martinez Jitner waren de avond ervoor naar Bakersfield gereden om afscheid te nemen en de familie bij te staan in deze moeilijke tijd.

We mochten gisteravond aan Dolores’ zijde staan in Bakersfield, om afscheid te nemen en met liefde naast haar familie te staan. Dolores was een groot licht en een onverschrokken strijder voor gerechtigheid. Ze heeft de wereld in vuur en vlam gezet met haar passie voor gelijkheid en inspireerde generaties om hun eigen kracht te ontdekken.

— Gregory Nava en Barbara Martinez Jitner, Gezamenlijke verklaring na het overlijden van Huerta

Decennia van vertrouwen leiden tot biopic-project

De afgelopen drie jaar hebben de filmmakers aan de speelfilm gewerkt, waarbij Nava het scenario schreef en de regie voert terwijl Martinez Jitner meeschreef en produceerde. Huerta, die van vele makers verzoeken voor haar levensrechten had ontvangen, koos uiteindelijk voor het echtpaar dat ze al decennia kende. Ze bracht meer dan zeventig uur met hen door en vertelde ervaringen die ze nooit eerder had gedeeld.

In hun verklaring beschreven de twee de ervaring als een van de grootste voorrechten uit hun carrière. Ze beloofden Huerta’s verhaal met zorg te vertellen en haar stem door te geven aan toekomstige generaties.

Nava’s gewaardeerde carrière en langdurige samenwerking

Nava is bekend van baanbrekende films als het immigratiedrama El Norte uit 1983, dat een Oscar-nominatie voor het originele scenario opleverde, de familiesaga Mi Familia en de biopic Selena uit 1997 die Jennifer Lopez lanceerde als filmster. Al deze titels zijn opgenomen in het National Film Registry van de Library of Congress. Martinez Jitner werkt sinds Selena met hem samen en werd in 2002 de eerste Latina die een primetime dramaserie van een netwerk produceerde met de PBS-serie American Family.

Huerta’s blijvende nalatenschap en recente onthullingen

Geboren als Dolores Clara Fernández op 10 april 1930 in Dawson, New Mexico, richtte Huerta in 1962 samen met Cesar Chavez de National Farm Workers Association op. De organisatie werd later de United Farm Workers. Ze speelde een centrale rol in de druivenstaking in Delano in 1965 en hielp de eerste vakbondsovereenkomsten in de velden te realiseren. In 1988 raakte ze ernstig gewond tijdens een protest toen een politieagent haar met een wapenstok sloeg. Later richtte Huerta zich op het werven van Latina’s voor politieke ambten. President Barack Obama kende haar in 2012 de Presidential Medal of Freedom toe en Californië riep in 2018 haar verjaardag uit tot Dolores Huerta Day.

In maart onthulde Huerta in The New York Times dat Chavez haar in 1966 had verkracht, een geheim dat ze zestig jaar had bewaard uit zorg voor de beweging. Ze verklaarde destijds dat haar stilzwijgen daarmee voorbij was.

Een laatste publieke verschijning en voortdurende toewijding

De laatste publieke gebeurtenis waarbij Nava en Huerta samen verschenen, was op 24 oktober 2025 tijdens de Critics Choice Association’s Celebration of Latino Cinema and Television. Huerta ontving de Icon Award, uitgereikt door Nava, en gebruikte de gelegenheid om jongeren op te roepen actief deel te nemen aan de strijd voor gerechtigheid.

Het echtpaar sloot hun verklaring af met de leus die Huerta decennialang uitdroeg: “Sí, se puede.” Ze bedankten haar familie en bevestigden dat de fakkel nu in hun handen ligt.

Tags bij dit artikel