Netflix' Grace and Frankie onderscheidt zich onder langlopende komedies doordat de hoofdrolspeelsters mogen rijpen in plaats van dat ze in eindeloze herhaalde grappen worden gedwongen. De serie volgt twee zeer verschillende vrouwen die een diepe vriendschap opbouwen nadat hun echtgenoten aankondigen dat ze verliefd op elkaar zijn.
Gemaakt door Marta Kauffman en Howard J. Morris, ging de serie in 2015 in première en sloot in 2022 af met zeven seizoenen en 94 afleveringen. De serie begon met bescheiden recensies maar bouwde gestaag een publiek op door te laten zien dat het leven doorgaat met nieuwe uitdagingen en mogelijkheden, zelfs na grote omwentelingen.
Jane Fonda speelt Grace Hanson, een botte voormalige cosmetica-directeur die sterke martini's en sterke meningen prefereert. Lily Tomlin vertolkt Frances Frankie Bergstein, een artistieke vrije geest met een heel andere kijk op het leven. Hun echtgenoten, Robert en Sol gespeeld door Martin Sheen en Sam Waterston, onthullen hun romance na decennia huwelijk, waardoor beide families op hun kop staan.
Grace en Frankie belanden samen in een strandhuis in San Diego. Wat begint als een ongemakkelijke regeling groeit uit tot een echte samenwerking terwijl ze nieuwe relaties, familieconflicten, gezondheidsproblemen en zelfs bijzondere zakelijke ideeën zoals een speciale toilet voor ouderen aanpakken.
Het hart van de serie ligt in de prestaties van de twee sterren. Fonda brengt scherpe humor in Grace, terwijl Tomlin Frankie een onconventionele kijk meegeeft die alledaagse momenten memorabel maakt. Hun chemie op het scherm maakt de vriendschap geloofwaardig ondanks de frequente botsingen.
De bijrollen voegen diepgang toe. June Diane Raphael steekt eruit als Brianna, Grace' dochter wiens bijtende humor de stijl van haar moeder weerspiegelt. De zonen van Frankie en Sol, samen met andere familieleden, dragen hun eigen lagen van disfunctioneren en warmte bij.
Met bijna honderd afleveringen verkent de serie het grote ensemble terwijl de focus op het centrale duo blijft liggen. Sommige subplots werken beter dan andere, maar de bereidheid om personages in de loop der tijd te laten veranderen onderscheidt de serie van veel sitcoms die personages statisch houden.
Het laatste seizoen benadrukt deze kracht. Grace en Frankie staan oog in oog met onzekerheid over wat er komt, en hun band blijkt essentieel. De serie sluit af met de vraag wat het betekent om op een ander te steunen voor geluk zonder individuele verschillen uit te wissen.
Kijkers die van personagedreven komedies houden, zullen veel waarderen aan hoe Grace and Frankie lachen combineert met eerlijke reflecties over ouder worden, verlies en verbondenheid. De serie bewijst dat de meest lonende relaties vaak opduiken wanneer je ze het minst verwacht.