Leonardo Cannavale, artistiek bekend als Gordon Lennie, werd geboren in 1995 en ging in enkele jaren van een opleiding bij Le Corbusier over naar het elke avond koken voor enkele van de grootste namen in het Italiaanse voetbal. Zijn telefoon houdt niet op met rinkelen door verzoeken van spelers, zangers en prominenten die in Milaan wonen.

Een mislukte carbonara opent de deuren naar succes

Alles begon in 2020 toen hij terugkeerde naar Milaan na werk in Barcelona. Dankzij mond-tot-mondreclame onder Italiaanse en internationale families begon hij diensten als privékok aan te bieden. Het keerpunt kwam in februari 2024 na de wedstrijd Inter-Atlético. Agustina, de vrouw van Lautaro Martínez, plaatste een story met een mislukte carbonara. Gordon schreef haar en bereidde na enkele uitwisselingen gepersonaliseerde maaltijdplannen voor het gezin voordat Lautaro vertrok naar de Copa América.

Vanaf dat moment verspreidde het contact zich snel. Hij had al een band met Matteo Darmian en zijn vrouw. Toen Darmian alleen in Milaan achterbleef en zijn beperkingen in de keuken erkende, nam Gordon de uitdaging aan. Kort daarna volgden Thuram en Bastoni. Hij besloot de familie waarvoor hij werkte te verlaten en voor dit pad te kiezen.

Van Santi Giménez tot Luka Modrić: volharding op social media

De sprong naar de andere kant van Milaan kwam met Santi Giménez. Gordon schreef hem direct via Instagram zodra zijn transfer naar Milan bekend werd. De aanvaller reageerde terwijl hij in een lokale pizzeria dineerde en begon na zijn verhuizing maaltijdplannen te ontvangen, gevolgd door persoonlijk bereide diners. De volgende belangrijke stap was Christian Pulisic, voor wie hij een Thanksgiving-diner organiseerde.

Het grote doel was altijd Luka Modrić. Iemand uit de voetbalwereld tipte hem over twee mogelijke klanten van Milan, een met drie kinderen. Gordon wist dat het om de Kroaat ging en stelde zich ten doel zijn kok te worden. Na diverse berichten via Instagram en weken van wachten belde Modrić hem op 28 december om het oudjaarsdiner te regelen. Vandaag hoort hij bijna bij de familie.

Vrijdagen vis en de Pennette alla Modric

Luka Modrić houdt er zeer vaste gewoonten op na. Op vrijdag vraagt hij altijd zalm of tonijn-tartaar. Zijn favoriete gerecht, inmiddels legendarisch onder Gordons klanten, zijn de Pennette alla Modric: een simpele pasta met een uitgewerkte tomatensaus, zorgvuldig bereide sofrito, pecorino, boter en gehaktballetjes. Hij bereidt ze minstens twee keer per week en andere voetballers vragen ernaar.

Gebalanceerd dieet en ongebruikelijke verzoeken

Gordon wil zich niet uitspreken over extreme diëten van andere spelers, al erkent hij dat gluten vermijden in de mode is. Hij raadt aan rood vlees te beperken tot één keer per week en groenten die een opgeblazen gevoel kunnen geven, zoals broccoli, aubergine of paprika, in de gaten te houden. Zalm moet van goede kwaliteit zijn en niet vaker dan twee keer per week.

Onder de meest opmerkelijke verzoeken valt dat van Pervis Estupiñán op, die broccoli met aardbeien als bijgerecht vroeg. Marcus Thuram combineerde na het winnen van de Scudetto pannenkoeken met sushi. Gordon balanceert de voorkeuren van de klanten met de aanwijzingen van de clubvoedingsdeskundigen, al heeft degene die betaalt altijd het laatste woord.

Dromen van een academie en voedingseducatie

Naast zijn voetbalcliënten heeft Gordon gewerkt op Wimbledon en zal hij Iga Swiatek begeleiden tijdens Roland Garros. Zijn grote ambitie is het oprichten van een academie voor privékoks met taalcursussen om professionals naar elke club te kunnen sturen. Hij plant ook social media te gebruiken om gezonde voeding te onderwijzen aan sporters en het algemene publiek.

Ondertussen blijft hij voortdurend berichten via WhatsApp ontvangen en wekelijkse maaltijdplannen organiseren voor namen als Jamie Vardy of de rapper Sfera Ebbasta. Vanavond, zoals zo vaak, kookt hij voor Luka Modrić, al worden het geen penne: op vrijdag eet de Kroaat alleen vis.