Gordon Brothers onder vuur in politiek om plannen voor Poundland

Amerikaanse investeerder krijgt oproep van premier Andy Burnham om instorting van de iconische Britse discountketen te voorkomen en 12.000 banen te beschermen.

Gordon Brothers Group LLC, het Amerikaanse bedrijf dat gespecialiseerd is in distressed assets, krijgt in Groot-Brittannië felle kritiek over zijn beheer van Poundland, de bekende discountretailer die geldt als het Britse equivalent van Dollar Tree Inc.

Premier Andy Burnham heeft het bedrijf opgeroepen om het faillissement van de keten te voorkomen, nadat het die vorig jaar voor een symbolische £1 had overgenomen. Het management van Poundland stelt dat het bedrijf nog winstgevend is, maar het heeft een gerechtelijke melding ingediend om administratie aan te vragen. Daarmee krijgt het tien dagen de tijd om een koper te vinden voordat een mogelijke instorting dreigt.

Toekomst van Poundland test regeringsbelofte voor high streets

Ongeveer 12.000 banen staan op het spel. De afloop bij Poundland wordt daarmee een eerste test voor Burnhams belofte om de Britse high streets nieuw leven in te blazen na jaren van achteruitgang. De zaak roept ook bredere zorgen op over buitenlands eigendom van Britse retailiconen die voor lage bedragen zijn gekocht. Critici beschuldigen de nieuwe eigenaren ervan vooral op fee-extractie te mikken in plaats van op een duurzame herstructurering.

Gordon Brothers krijgt nu vragen over mogelijke inkomsten uit fees en rente als de retailer insolvent wordt en de activa worden verkocht.

Ze zouden het personeel moeten prijzen, maar in plaats daarvan zetten ze het in administratie. Iedereen denkt dat ze het gewoon willen sluiten.

— Steve Smith, oprichter van Poundland, Reacties op de aanpak van de keten

Gordon Brothers bouwt trackrecord op in distressed retail

Het in 1903 in Boston opgerichte bedrijf begon als liquidator van industriële en retailactiva en breidde later uit naar herstructureringen, leningen en directe investeringen. Bekende dossiers zijn de betrokkenheid bij het faillissement van Big Lots Inc. in 2024, de overname van Polaroid in 2009 en de liquidatie van voorraden bij Toys “R” Us in 2018.

In 2023 haalde Gordon Brothers Mark Newton-Jones binnen, voormalig CEO van Mothercare Plc tijdens diens administratie in 2019, om de Europese en Britse activiteiten te versterken. Naast Poundland, dat in 2025 werd gekocht van Pepco, nam het bedrijf dit jaar ook de merken van LK Bennett en Radley over nadat die in administratie waren gegaan. Daarbij werden alleen de intellectuele eigendommen verworven, zonder fysieke winkels.

Parlementaire controle en leningen zetten druk op

De tien dagen durende meldingstermijn, die kan worden verlengd, loopt effectief af op donderdag. Gordon Brothers moet woensdag voor een parlementaire commissie verschijnen in een besloten zitting. Het bedrijf heeft een belangrijke secured positie onder de crediteuren, waaronder een £22,5 miljoen deel van een £30 miljoen term loan en een kredietfaciliteit tot £95 miljoen, waarvan £50 miljoen was opgenomen in september 2025. Het heeft al meer dan £8 miljoen aan rente ontvangen op zijn leningen aan de retailer.

Wat kan dit House doen om Gordon Brothers duidelijk te maken dat zijn roofkapitalisme rond dit bedrijf niet wordt getolereerd? In dit land staan we altijd aan de kant van mensen, niet van winst.

— Gareth Snell, Labour-parlementslid, Parlementair debat vorige week

Leveranciers melden vertraagde betalingen en verminderde leveringen, wat een mogelijke redding bemoeilijkt. Vroege biedingen voor het bedrijf, waaronder een voorstel van £15 miljoen van Martin Property Group, bleven onder de verwachtingen, al lopen de gesprekken door. Andere partijen zoals Fortress Investment Group en Modella hebben interesse getoond in delen van de operatie mocht het mislukken.

Tags bij dit artikel