Golfclubtekort in Caracas markeert terugkeer olie-executives

Uitverkochte koolwaterstofconferentie toont hernieuwde interesse in Venezolaanse reserves na vertrek Maduro

De terugkeer van internationale executives naar Caracas brengt een opmerkelijk signaal met zich mee: een tekort aan drivers en ijzers voor golf. Een uitverkochte olieconferentie getuigt van de hernieuwde belangstelling voor de reserves van het Zuid-Amerikaanse land.

Golftoernooi voorafgaand aan uitverkochte olieconferentie

Maandag verzamelden tientallen executives zich in de luxe Caracas Country Club voor een golftoernooi dat diende als opwarmer voor een olie- en gasconferentie die deze week in de Venezolaanse hoofdstad plaatsvindt en waarvoor geen inschrijvingen meer worden aangenomen.

Enkele dagen voor het evenement liepen de organisatoren tegen een lastig probleem aan. “We hebben alle clubs en golfwinkels gebeld om clubs te vinden”, vertelde Alex Moulds van het Londense bedrijf Global Event Partners Ltd. “We hebben een aantal sets geleend en er zelfs een paar gekocht om genoeg te hebben”.

Context van economische crisis en herstel

Voor de gemiddelde Venezolaan oogt de jacht op golfclubs binnen de welgestelde kringen van Caracas bijna onwerkelijk. Het land heeft jaren van economische krimp, hyperinflatie en sancties achter de rug die de olie-inkomsten sterk hebben teruggebracht. Venezuela herstelt zich ook van twee aardbevingen die in juni duizenden slachtoffers eisten.

De conferentie valt samen met de belofte van president Donald Trump om de vroegere welvaart van Venezuela onder Amerikaanse invloed te herstellen. Trump, fervent golfer en eigenaar van banen in meerdere landen, heeft toegezegd 100 miljard dollar te investeren om de olie-industrie nieuw leven in te blazen na de afzetting van Nicolás Maduro door Amerikaanse troepen in januari.

Hoge vraag en aanwezigheid van grote bedrijven

Rond de 650 lokale en buitenlandse executives, functionarissen en diplomaten zullen de Internationale Top Olie en Gas Venezuela bijwonen die dinsdag begint, terwijl meer dan 150 mensen op de wachtlijst staan. Deze opkomst weerspiegelt de hernieuwde aantrekkingskracht van Venezuela voor de olie- en gasindustrie nu de oorlog de aanvoer uit het Midden-Oosten beperkt.

Onder de vertegenwoordigde bedrijven bevinden zich ExxonMobil, TotalEnergies SE, BP Plc, Repsol SA, Siemens AG en Hunt Oil Co. Lindsayca Inc. en het Qatarese UCC Holding treden op als strategische partners. Ook worden minister van Olie Paula Henao en minister van Buitenlandse Zaken Felix Plasencia verwacht. De door de VS gesteunde interim-president Delcy Rodríguez zou mogelijk het woord kunnen richten tot de aanwezigen.

Inspanningen om golfuitrusting te bemachtigen

Het hoge aantal deelnemers heeft de zoektocht naar clubs geïntensiveerd. Onder de spelers die uitrusting nodig hadden, bevonden zich executives van Cotemar SA de CV, een Mexicaanse aannemer voor offshore olie- en gasdiensten en sponsor van het toernooi.

Moulds en zijn team slaagden erin bij Morsa’s Proshop, een familiebedrijf. “Ze hadden alles meteen nodig, wat hier moeilijk is, omdat mensen normaal gesproken een fitting doen om clubs te kiezen en die daarna speciaal bestellen”, legde María Fernanda Núñez, directeur van Morsa’s, uit.

“Het was ook moeilijk om mensen te vinden die clubs wilden lenen”, voegde Núñez toe. “Weinig Venezolanen spelen golf en dit land heeft veel meegemaakt, dus is er een gebrek aan vertrouwen”.

Privéclubs en logistieke uitdagingen

Caracas telt drie grote privé-golfclubs, maar beschikt niet over openbare banen of resorts die doorgaans uitrusting verhuren. Zelfs met de nieuwe en geleende clubs zullen sommige deelnemers mogelijk sets moeten delen.

De tickets, die 2.950 dollar kostten voordat ze uitverkocht raakten, wijzen op een sterk FOMO-gevoel, aldus een lokale executive. Een deel van de opbrengst gaat naar wederopbouw na de aardbevingen, meldde Moulds.

Vooruitzichten voor investeringen en olieproductie

Het is nog onduidelijk of het enthousiasme zal leiden tot grote investeringen, gezien de omvang van de taak om de olie-infrastructuur te herstellen en het vertrouwen van investeerders terug te winnen. Het land produceert ongeveer 1,2 miljoen vaten ruwe olie per dag, tegenover meer dan 3 miljoen in de jaren negentig.

Veel bedrijven hebben voorlopige overeenkomsten getekend met het staatsbedrijf Petróleos de Venezuela, maar slechts weinigen hebben harde toezeggingen gedaan zolang er twijfels blijven over de naleving van Amerikaanse sancties, milieuaansprakelijkheid en politieke voorwaarden.

Voorlopig richt het enthousiasme zich op de green. “Tien tot vijftien jaar lang was Venezuela er niet aan gewend om zoveel buitenlanders te ontvangen om golf te spelen”, merkte Diego Alexandre, lid van de golfcommissie van de Caracas Country Club, op. “De winkels zullen gewoon moeten inslaan. Het is een goed probleem”.

Tags bij dit artikel