De overleden activiste en journaliste Gloria Steinem sloot haar publieke leven af met twee intieme optredens die de kracht van verbinding en gedeeld begrip benadrukten.
Op 14 en 16 juli verscheen Steinem in het Minetta Lane Theatre, nu bekend als het Audible Theatre, in New Yorks Greenwich Village. De avonden, getiteld "Yes to the Unknown", waren haar laatste grote publieke optredens voor haar overlijden op 2 september. De programma's verschijnen op 17 september als Audible Original.
Steinem sprak over haar beginjaren in de journalistiek, haar portretten van figuren als Barbra Streisand en John Lennon, en haar rol bij de oprichting van New York magazine en Ms. Magazine. Ze reflecteerde ook op de waarde van diverse stemmen in de media en merkte op dat het blad een platform bood aan schrijvers die anders misschien geen kansen hadden gekregen.
Wat kostbaar is, is het gevoel begrepen te worden. Daar kun je niet zonder leven.
Elke avond begon met een opgenomen gedicht van schrijver en activiste Alice Walker. Moderator Amy Richards, een oude medewerker, leidde gesprekken die varieerden van Steinems reportages tot persoonlijke relaties. Steinem beschreef het verschil tussen eenzaamheid en vrijheid en benadrukte de steun van goede vrienden en gekozen familie.
Ze vertelde hoe haar moeder van het werk als verslaggever bij de Toledo Blade had gehouden, maar het toch moest opgeven. Steinem moedigde schrijvers en kunstenaars aan hun unieke perspectieven te delen en stelde dat nieuwe stemmen juist in moeilijke tijden onmisbaar zijn.
Steinem sprak over het opbouwen en onderhouden van vriendschappen en vergeleek het proces met verliefd worden. Ze suggereerde dat echte herkenning van een ander kan voelen als het herinneren van iemand uit een andere tijd. De avonden bevatten ook optredens van actrice Keri Russell, die archiefbrieven en pitches uit Steinems carrière voorlas.
Gedurende de avonden benadrukte Steinem de biologische en emotionele behoefte aan menselijk contact en wees op de rol van oxytocine bij het bevorderen van empathie. Ze raadde eenvoudige experimenten aan om contact te leggen met vreemden als manier om isolatie tegen te gaan.