George Russell leidt FP2 op Baku City Circuit met Mercedes één-twee

Mercedes-coureur zet snelste tijd neer in donderdagse training voor de Azerbeidzjan Grand Prix, voor teamgenoot Kimi Antonelli en Red Bull's Max Verstappen.

George Russell leverde een sterke prestatie in de tweede vrije training op het Baku City Circuit en was voor de tweede keer op donderdag de snelste, voorafgaand aan de Azerbeidzjan Grand Prix. De coureur van Mercedes eindigde ruim voor zijn jonge teamgenoot Kimi Antonelli en Red Bull's Max Verstappen.

Russell zet de toon op zachte banden

Russell reed een tijd van 1 minuut 43,347 seconden tijdens zijn runs op de zachte Pirelli-banden. Daarmee was hij een halve seconde sneller dan Antonelli op de tweede plaats en drie tienden sneller dan Verstappen op de derde plaats. De sessie begon onder heldere hemel met temperaturen rond de 30 graden Celsius terwijl de auto's al snel het circuit op gingen.

In het begin werd er vooral gereden op de medium- en harde banden. Verstappen zette een eerste referentietijd neer van 1 minuut 45,115 seconden, maar klaagde over de balans van zijn auto en noemde het constante tegengestuur vanwege het achterste deel dat loskwam van de grond. Later verbeterde hij naar 1 minuut 44,492 seconden op de mediumbanden.

Rode vlag onderbreekt sessie na crash Lindblad

Ongeveer twintig minuten na de start verscheen de rode vlag nadat Arvid Lindblad van Racing Bulls de muur raakte in het kasteelgedeelte van bocht 8/9. De Britse rookie liep flinke schade op aan de rechterkant van zijn auto. Via de radio liet hij weten dat hij de barrière met ongeveer een millimeter had geraakt.

De sessie werd rond 16.29 uur lokale tijd hervat. De aandacht ging uit naar kwalificatiesimulaties op de zachte banden. Russell reageerde met een tijd van 1 minuut 43,759 seconden en leidde Verstappen met vier tienden, terwijl Charles Leclerc, Lewis Hamilton en Antonelli bijna een seconde achterbleven.

Extra stops en eindstand worden duidelijk

Er volgde meer drama toen Ollie Bearman van Haas een motorstoring meldde en veilig aan het einde van een uitloopstrook stopte. Russell verbeterde vervolgens naar zijn uiteindelijke snelste tijd van 1 minuut 43,347 seconden. Antonelli kwam op de tweede plaats met 1 minuut 43,899 seconden en duwde Verstappen terug naar de derde plaats.

Verder in de rangschikking eindigde Pierre Gasly als zevende in de Alpine, gevolgd door Oscar Piastri, Lindblad en Esteban Ocon. Franco Colapinto, Liam Lawson, Sergio Perez, Gabriel Bortoleto en Nico Hulkenberg completeerden de lagere posities te midden van diverse updates en kleine problemen.

Teams richten zich op vrijdagtraining

Nu beide donderdagse sessies zijn afgerond, zullen de teams de data analyseren in afwachting van de laatste training die vrijdag om 12.30 uur lokale tijd op het programma staat. De uitslag van FP2 geeft een eerste indicatie van de eenrondetijden die in de kwalificatie verwacht kunnen worden.

Tags bij dit artikel