General Motors zet plannen voor betaalbare ev's voort met nieuwe lithium-mangaanrijke batterijen

Autofabrikant richt zich binnen drie jaar op suv-segmenten met hoge volumes ondanks dalende ev-verkoop en veranderend Amerikaans beleid.

General Motors Co. zet een ambitieus nieuw elektrisch-autoprogramma door dat draait om een mainstream elektrische suv die over ongeveer drie jaar op de markt moet komen. Het initiatief richt zich op meerdere betaalbare modellen in segmenten met hoge volumes, zeiden leidinggevenden tijdens een briefing in New York.

Nieuwe batterijchemie belooft grotere actieradius tegen lagere kosten

Centraal in het plan staan batterijen met lithium-mangaanrijke chemie, bekend als lmr. Deze aanpak moet een grotere actieradius opleveren en lagere kosten dan de nikkel-mangaan-kobaltbatterijen die nu in General Motors Co.-modellen zitten. Leidinggevenden benadrukten dat de chemie zowel de dure nikkelvarianten als de goedkopere maar kortere lithium-ijzerfosfaatcellen van Chinese fabrikanten overtreft.

Jaclyn McQuaid, senior vicepresident voertuigproducten bij GM, benadrukte de commerciële focus. “Ons einddoel is winstgevende ev’s,” zei ze in een interview. “We zien data die laten zien dat klanten die tijd in een ev doorbrengen, de ervaring waarderen.”

Eerdere grote investeringen en huidige marktomstandigheden

Onder chief executive Mary Barra heeft General Motors Co. al 35 miljard dollar gestoken in elektrische aandrijving en aanverwante technologieën, wat heeft geleid tot een huidige lineup van twaalf ev-modellen. Toch kiezen de meeste Amerikaanse kopers, de grootste winstbron van het concern, nog steeds voor benzineauto’s en hybrides die vooral door Aziatische concurrenten worden gemaakt. De federale steun voor ev’s werd vorig jaar fors teruggeschroefd toen president Donald Trump en Republikeinse wetgevers belangrijke subsidies, waaronder het belastingkrediet van 7500 dollar voor consumenten, afschafften.

De verkoopcijfers weerspiegelen de druk. Tot en met het derde kwartaal daalden de ev-leveringen van GM met 43 procent tot 82.000 stuks. Het bedrijf heeft al meer dan 11 miljard dollar aan afschrijvingen op ev-investeringen geboekt, belangen in batterijfabrieken verkocht aan partners als LG Energy Solution en Samsung SDI, en nieuwe v8-motoren geïntroduceerd voor zijn trucks en suv’s.

Efficiëntiewinst door lichtere packs en ai-gedreven ontwikkeling

Chief product officer Sterling Anderson schetste concrete verbeteringen die de nieuwe batterijpacks moeten opleveren. Ze zijn lichter, vereisen minder bedrading en bevatten 40 procent minder onderdelen dan de huidige ontwerpen. GM zet ook ai-tools in bij ontwerp, engineering en productie om de traditionele ontwikkelcyclus van bijna vijf jaar te halveren. De lmr-cellen moeten 33 procent hogere energiedichtheid leveren dan lithium-ijzerfosfaatpacks en, dankzij het lagere gewicht, 20 procent meer actieradius per kilowattuur.

Autonome functies voor breder modellenaanbod

De nieuwe elektrische modellen dienen ook als platform voor de nieuwste autonome rijtechnologie van GM. Het handsfree, eyes-off-the-road-systeem voor snelwegen verschijnt eerst in 2028 op de elektrische Cadillac Escalade IQ en wordt daarna uitgerold naar betaalbaardere modellen. Het concern werkt ook aan uiteindelijke autonomie buiten de snelweg, aldus Anderson.

Ondanks de huidige tegenwind ziet GM elektrische aandrijving als de langetermijnkoers en verwacht het dat de acceptatie door consumenten in de loop der tijd zal groeien.

Tags bij dit artikel