Gates McFadden blikt terug op de groenogige orgasmes en campy charme van Star Trek TNG Sub Rosa

De actrice deelt haar aanvankelijke afschuw en latere genegenheid voor de beruchte zevende-seizoenaflevering tijdens een telethon-gesprek met Tawny Newsome

De zevende-seizoenaflevering van Star Trek: The Next Generation die bekendstaat als Sub Rosa behoort tot de meest bespotte verhalen uit de franchise. De aflevering draait om Dr. Beverly Crusher, die een mysterieuze kaars erft van haar overleden grootmoeder, waardoor een bovenaardse minnaar genaamd Ronin wordt opgeroepen.

Anaphasische alienromance neemt de Enterprise-verhaallijn over

Ronin, gespeeld door Duncan Regehr, had een langdurige relatie met Crushers honderdjarige grootmoeder. Zodra de kaars overgaat op Beverly, gaat het wezen een nieuwe romance aan en spoort haar aan haar post op de USS Enterprise te verlaten. Het verhaal leunt zwaar op bovennatuurlijke elementen, waarbij Ronin verschijnt als een groene mist die de dokter omhult tijdens intieme momenten.

Ondersteunende scènes tonen Data en Geordi tijdens een ongebruikelijke begraafplaatsexpeditie. Het verhaal biedt minimale wetenschappelijke onderbouwing en vertrouwt in plaats daarvan op magische kaarsmechanieken en plasmaconcepten die zelfs toegewijde fans op de proef stellen.

Patrick Stewart uit sterke afkeuring over het script

Hoofdrolspeler Patrick Stewart wees het uitgangspunt naar verluidt meteen af na het lezen. Gates McFadden, die Crusher speelt, deelde vergelijkbare aanvankelijke bedenkingen tijdens een recente telethon-optreden naast Tawny Newsome, de stem van Beckett Mariner in Star Trek: Lower Decks.

Toen ik het Sub Rosa-script zag, dacht ik: ‘Je maakt zeker een grap.’ Patrick haatte het. Hij zei: ‘Dit is absurd.’ [...] En als je het leest, zitten er zoveel volstrekt absurde dingen in. Het lijkt meer op een gothic horror of zoiets. Maar ja, nu omarm ik het omdat ik het hilarisch vind. Ik bedoel, ik heb geleerd van die groenogige orgasme van Crusher te houden, weet je? Dat gebeurt niet elke dag, een groenogig orgasme.

— Gates McFadden, telethongesprek met Tawny Newsome

Tawny Newsome prijst McFaddens serieuze benadering van de rol

Newsome stelde daarentegen dat de aflevering haar status dankt aan McFaddens volledige toewijding. Ze merkte op dat Crusher elk moment met dramatische intensiteit behandelt in plaats van de absurditeit te signaleren.

je acteert je helemaal suf in die aflevering. Alsof Crusher niet weet dat ze in iets grappigs, campy of absurds zit, [...] je acteert alsof het Shakespeare is, en dat maakt het volgens mij een klassieker.

— Tawny Newsome, telethongesprek met Gates McFadden

Fanpeilingen plaatsen Sub Rosa onder de zwakste afleveringen

Meerdere ranglijsten hebben het verhaal tot een van de zwakste in de Star Trek-geschiedenis bestempeld. Een fanonderzoek uit 2016 dat door CNET werd uitgelicht, plaatste het bijna onderaan de hele serie. Ondanks de kritiek suggereren sommige waarnemers de aflevering nog eens te bekijken vanwege de pure durf.

Star Trek balanceert af en toe camp met kernidealen van wetenschap

De franchise heeft af en toe grillige uitstapjes gemaakt, van hippie-overnames in de originele serie tot planeten met een gangster-thema. Sub Rosa springt eruit door de volledige breuk met de gebruikelijke nadruk op plausibele technologie en optimistische diplomatie, maar McFaddens oprechte spel maakt de groene mistscènes toch memorabel, zij het om de verkeerde redenen.