Marktonderzoeksbureau Gartner Inc. waarschuwt dat meer dan 3,5 biljoen dollar aan AI-infrastructuurinvesteringen tegen 2030 risico lopen op afwaardering. De kloof tussen de enorme kapitaaluitgaven en de verwachte opbrengsten is sterk toegenomen naarmate de AI-uitbreiding versnelt.
Datacentereigenaren moeten tot het einde van het decennium ongeveer 8,5 biljoen dollar aan cumulatieve omzet genereren om de kapitaaluitgaven, financieringskosten en een rendement van 12 procent op het geïnvesteerde kapitaal te dekken. Toch voorspelt Gartner Inc. niet meer dan 3,6 biljoen dollar aan enterprise- en consumenten-AI-omzet die aan deze activa kan worden toegeschreven over dezelfde periode.
De mismatch roept twijfels op over de levensvatbaarheid op de lange termijn van de huidige AI-infrastructuurgolf. Computerhardware devalueert snel en activa lopen het risico verouderd te raken voordat ze voldoende rendement opleveren. Pure-play operators zoals CoreWeave Inc. en Nebius Group NV springen eruit als bijzonder kwetsbaar, omdat hun omzet vrijwel volledig afhankelijk is van de vraag naar ruwe rekenkracht.
Daarentegen kunnen gediversifieerde hyperscalers zoals Microsoft Corp, Alphabet Inc. en Amazon.com Inc. zwakkere infrastructuurmarges compenseren met software, diensten en andere cloudaanbod met hogere marges.
Gartner Inc. voorspelt dat kostendruk en gebrek aan betekenisvolle differentiatie meer dan 80 procent van de neocloud-providers tegen 2030 uit onafhankelijke exploitatie zullen duwen. Velen proberen de waardeketen te beklimmen naar software en managed services, maar succes blijft onzeker.
Ze willen allemaal full-stack zijn. Dat kunnen ze niet allemaal. Voor elke dollar die aan compute wordt uitgegeven, gaat slechts een fractie daarvan naar de eigenaren van compute.
De bevindingen benadrukken hoe de economie van de AI-boom uiteindelijk een kleine groep geïntegreerde cloudgiganten kan bevoordelen boven de golf van gespecialiseerde infrastructuurtoetreders die de markt is ingestroomd.