Fusie Paramount met Warner Bros. Discovery uitgesteld tot 2027 door antitrustzaak

Californische procureur-generaal sluit akkoord terwijl staten juridische strijd tegen de 110 miljard dollar mediafusie voortzetten.

De voorgestelde fusie van Paramount en Warner Bros. Discovery kreeg vrijdag een flinke tegenvaller toen een akkoord de mogelijke sluitingsdatum uitstelde tot minstens juni 2027. De aandelen van beide bedrijven daalden in de handel na sluiting terwijl tegenstanders van de deal de ontwikkeling vierden.

Californische procureur-generaal zorgt voor verlengde termijn

Rob Bonta maakte het pact bekend waarbij Paramount beloofde de transactie van 110 miljard dollar niet voor 1 juni 2027 af te ronden, of totdat de rechter de antitrustclaims heeft behandeld, afhankelijk van wat het eerst komt. Bonta noemde het resultaat positief voor kijkers, bioscopen en creatieve professionals in de hele sector.

We zijn vastbesloten om onze zaak in de rechtszaal voort te zetten en vieren opnieuw een grote overwinning in onze strijd om te voorkomen dat deze onwettige fusie ooit het licht ziet.

— Rob Bonta, procureur-generaal van Californië, officiële verklaring

Belangengroepen houden druk op de deal

Vertegenwoordigers van groepen die de twaalf procureurs-generaal en de Writers Guild of America steunen, spraken tijdens een virtuele briefing. Ze benadrukten dat collectieve actie kan opwegen tegen de middelen van bedrijven, terwijl ze de uitdaging erkenden die voor hen ligt.

De kracht van velen kan de kracht van geld verslaan als we ons organiseren – en dit is geen voldongen feit. Het is geen volledige overwinning, maar het is een belangrijk teken van de macht die we hebben opgebouwd.

— Anjuli Kronheim Katz, directeur van het Committee for the First Amendment, persbriefing

Peter Murrieta van de WGA West waarschuwde dat de transactie de lonen van scenarioschrijvers kan verlagen en de productieomvang kan beperken. Paramount heeft daarentegen gesteld dat de fusie het bredere Hollywood-ecosysteem ondersteunt.

Aandelen dalen naarmate onzekerheid over deal groeit

Paramount-aandelen bereikten een 52-wekenlaag voordat ze sloten op 8,21 dollar en verder daalden in de handel na sluiting. Warner Bros. Discovery-aandelen daalden bijna 1 procent tijdens de reguliere uren en bleven daarna verder dalen.

Financiële experts wijzen op stijgende kosten en onzekerheid

Analist Paul Nary van de Wharton School merkte op dat de vertraging de kosten zal verhogen, verwijzend naar de dagelijkse boete van 7,2 miljoen dollar die Paramount aan aandeelhouders van Warner Bros. Discovery moet betalen als de transactie de deadline van 30 september mist. Hij suggereerde dat de staten waarschijnlijk substantiële concessies zullen eisen voordat een schikking mogelijk is.

Beide bedrijven staan nu voor langdurige onzekerheid. Werknemers van Warner Bros. Discovery verwachten verdere verwarring voorafgaand aan een mogelijke vierde eigendomswisseling in tien jaar, terwijl integratieplannen in de wacht staan.

Volgende stappen omvatten kwartaalcijfers en voortgezette rechtszaak

Bestuurders van beide bedrijven zullen beleggers toespreken tijdens de komende kwartaalcijfers en zullen waarschijnlijk vragen krijgen over de herziene verwachtingen voor de sluiting. Waarnemers in de sector verwachten dat het reguleringstraject langer en complexer zal worden.

Tags bij dit artikel