De politiek geladen Franse mysterieserie Our Missing Sons maakt zijn internationale marktdébuut op de Unifrance Rendez-Vous in Le Havre deze september. Het vierdelige drama, geregisseerd door Safy Nebbou, wordt vertoond voorafgaand aan de wereldpremière op het Festival de la Fiction in La Rochelle.
Geproduceerd door Studio 14 Films en wereldwijd verkocht door France TV Distribution, volgt het verhaal Jocelyne Veyrades, gespeeld door Alix Poisson. Haar zoon Gilles verdwijnt tijdens verlof van de militaire dienst. Autoriteiten en militaire functionarissen bestempelen de zaak als desertie, maar Veyrades weigert die verklaring te accepteren. Haar onderzoek onthult dat andere jonge militairen in dezelfde regio zijn verdwenen, waardoor ze zich aansluit bij andere families en de zaak in de openbaarheid brengt.
Het verhaal is losjes geïnspireerd op de echte verdwijningen van jonge dienstplichtigen in Mourmelon in de jaren tachtig. De makers namen de kern van die gebeurtenissen als uitgangspunt, maar creëerden een origineel verhaal met nieuwe personages en plotontwikkelingen.
Nebbou benadrukte de keuze om een vrouw centraal te stellen in het verhaal. Hij beschreef het hoofdpersonage als iemand met de vasthoudendheid van Erin Brockovich, gedreven door een onwrikbaar geloof dat een zoon zijn moeder nooit zomaar zou verlaten. Deze persoonlijke overtuiging zet het onderzoek in gang, ondanks de brede druk om de officiële lezing te accepteren.
Our Missing Sons onderscheidt zich door de kracht van het script, de precisie van de regie en de uitzonderlijke prestatie van Alix Poisson, die eerder te zien was in Jean-Xavier de Lestrade’s Those Who Lived en Sambre.
Het verhaal speelt zich af in de jaren tachtig en verschuift geleidelijk van een standaard strafrechtelijk onderzoek naar een diepere analyse van familie- en maatschappelijke taboes rond seksueel misbruik van mannen. Het toont de vastberadenheid van een moeder om krachtige, door mannen gedomineerde instituties aan te vechten. Het project bevat verder ondersteunende rollen van Mehdi Nebbou, Vincent Deniard, Anne Charrier, Cyril Lecomte, Félix Moati, Camille Claris, Xaverine Lefevre en Isabelle Côte-Willem.
We waren sterk geïnspireerd door de zaak-Mourmelon, met name door de algemene dynamiek van wat er gebeurde, maar we zijn ook behoorlijk ver verwijderd geraakt van de feitelijke gebeurtenissen. We namen die realiteit als startpunt en verzonnen daarna veel.
France TV Distribution heeft Our Missing Sons gepositioneerd als een van de belangrijkste titels op de Unifrance Rendez-Vous, die van 7 tot en met 10 september plaatsvindt. De serie zal naar verwachting de aandacht trekken van internationale kopers die verhalen zoeken die persoonlijke drama’s combineren met bredere maatschappelijke commentaar.