In de paddock van de Grand Prix van Hongarije, die het einde van de eerste seizoenshelft markeert voor de zomerstop, doet een onderwerp de ronde dat verder reikt dan de resultaten op de baan en de verbeteringen van de teams. Het debat draait om het programma van de tweede helft van 2026 en hoe dat mogelijk wordt beïnvloed door de geopolitieke spanningen tussen Iran en de Verenigde Staten, met Donald Trump als centrale figuur.
De Formule 1 heeft races ingepland in Qatar en Abu Dhabi om het jaar af te sluiten. Een mogelijke escalatie van de vijandelijkheden kan die plannen echter bemoeilijken. Het kampioenschap probeert ook minstens één van de twee wedstrijden terug te krijgen die in de eerste seizoenshelft werden geschrapt: Bahrein of Jeddah. Trumps uitspraken over een mogelijke aanval en de weigering van Teheran om een staakt-het-vuren te aanvaarden houden de onzekerheid in stand.
Het idee om Bahrein tussen Bakoe op 26 september en Singapore op 11 oktober te plaatsen en zo een triptiek te vormen, heeft aan haalbaarheid ingeboet. Volgens berichten van The Race wint Maleisië aan belang als urgente alternatief. De terugkeer van Sepang, dat sinds 2017 geen race meer organiseert, wordt overwogen voor oktober of het slot van het kampioenschap. De Maleisische regering zou binnenkort nieuws kunnen brengen en de stemming in de paddock is gunstig voor deze optie.
Beslissingen over Qatar en Abu Dhabi lijken niet imminent, al blijven de opties open. Onder de Europese alternatieven komt Imola sterker naar voren dan Portimao om Yas Marina te vervangen. Het Italiaanse circuit, verbonden met leider Kimi Antonelli, biedt logistieke voordelen ondanks minder gunstige weersomstandigheden. Portimao heeft zijn officiële terugkeer voor volgend seizoen al bevestigd.