Florian Wirtz herstelt zijn niveau bij Liverpool na aanvankelijke twijfels

De 125 miljoen euro dure aanwinst van Bayer Leverkusen verbetert na de interlandbreak en krijgt lof van trainer Andoni Iraola.

Andoni Iraola arriveerde bij Liverpool met een duidelijke prioriteit: het maximale uit Florian Wirtz halen. De Duitse international, voor 125 miljoen euro overgenomen van Bayer Leverkusen, overtuigde niet helemaal in zijn eerste seizoen ondanks zeven doelpunten en tien assists in 49 wedstrijden.

Kritiek na een wisselvallige start

Het begin van het seizoen versterkte de twijfels. Na de 0-3 nederlaag tegen Manchester City wees oud-international Jamie Carragher erop dat Liverpool een echt probleem had met het creëren van kansen en dat Wirtz niet leverde wat verwacht werd. "Hij biedt niets in de verdediging en ook niet in de aanval", verzuchtte de commentator.

Er ontstond zelfs speculatie over zijn toekomst. Er werd gesproken over interesse van Chelsea en oud-bondscoach Oliver Bierhoff suggereerde dat hij goed zou passen bij Barcelona onder Hansi Flick.

Gerrard vraagt geduld met de Duitser

Ex-captain Steven Gerrard nam het echter voor de speler op in The Overlap Daily. Hij erkende dat zijn prestaties onder de verwachtingen bleven, maar benadrukte dat het talent er is en dat spelers lastige situaties kunnen ombuigen.

Versnelling na de interlandbreak

De interlandbreak, waarin Wirtz werd opgeroepen door Jürgen Klopp, markeerde een keerpunt. In de drie wedstrijden na de nederlaag tegen City was de middenvelder betrokken bij een goal en scoorde hij er zelf een. Hij gaf assists aan Bradley Barcola tegen LASK Linz en aan Víctor Muñoz tegen Brentford, en scoorde de 4-3 tegen Villarreal in de Champions League. Daarmee maakte hij een einde aan 178 dagen zonder treffer voor Liverpool.

We hebben Florian nodig in topvorm. We weten wat hij ons kan brengen en hij past bovendien goed in ons spelmodel.

— Andoni Iraola, trainer van Liverpool, Uitspraak tegen de technische staf

Iraola en Sturridge prijzen inzet en verbetering

Iraola benadrukte dat Wirtz de laatste drie wedstrijden erg goed heeft gespeeld en controle en dynamiek toevoegt. Oud-spits Daniel Sturridge stelde vast dat de statistieken een hogere intensiteit laten zien en dat de doelpunten en assists beginnen te komen. In de zege tegen Brentford creëerde de Duitser negen kansen, het hoogste aantal van een Liverpool-speler sinds Sadio Mané in 2021.

Langzaam maar zeker haalt de Baskische trainer de beste versie naar boven van een speler die met hoge verwachtingen kwam en nu begint te presteren op het veld.

Tags bij dit artikel