De International Coalition for Filmmakers at Risk heeft de onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating geëist van de Egyptische regisseur en scenarioschrijver Omar Salah Marei. De autoriteiten in Caïro houden de 35-jarige vast op beschuldiging van het opzettelijk verspreiden van vals nieuws, die voortvloeit uit zijn activiteit op sociale media.

Arrestatie zonder bevel leidt tot verdwijning

Agenten in burger arresteerden Salah Marei op de avond van 11 mei in zijn appartement in Caïro. Ze forceerden de deur, namen vier laptops, twee telefoons, contant geld en scenario's voor toekomstige projecten in beslag en brachten hem naar een onbekende locatie zonder een bevel te tonen. Zes dagen lang bevestigde geen enkele officiële instantie zijn detentie en had hij geen contact met familie of zijn advocaat.

Openbaar ministerie plaatst regisseur in voorlopige hechtenis

Salah Marei verscheen op 16 mei voor het Egyptische Hooggerechtshof voor de staatsveiligheid. Prominent mensenrechtenadvocaat Khaled Ali, die hem vertegenwoordigt, vertelde de coalitie dat de autoriteiten de filmmaker vijftien dagen in voorlopige hechtenis hebben geplaatst terwijl het onderzoek loopt. De volgende zitting op 25 mei beslist of die periode wordt verlengd. Egyptische functionarissen waren niet bereikbaar voor direct commentaar.

Medische toestand roept urgente zorgen op

De coalitie benadrukte dat Salah Marei lijdt aan een schildklieraandoening die dagelijkse medicatie zonder onderbreking vereist. Drie maanden voor de arrestatie onderging hij een polsoperatie met negen schroeven en twee metalen platen en herstelde hij nog met fysiotherapie. De groep verklaarde geen reden te hebben om aan te nemen dat hij enige medische zorg ontving tijdens de negen dagen die hij in hechtenis doorbracht.

Filmmaker bekend om sociale commentaar via comedy

De coalitie beschreef Salah Marei als een filmmaker die vanuit een ingenieursachtergrond in de cinema terechtkwam en comedy gebruikt om scherpe sociale en politieke observaties te leveren. Hij wordt niet gezien als een conventionele politieke dissident. De groep, opgericht door het International Documentary Film Festival Amsterdam, International Film Festival Rotterdam en de European Film Academy, beloofde de zaak te volgen en over verdere ontwikkelingen te rapporteren.