Filmfinancier Jason Cloth aangeklaagd wegens vermeende ponzifraude van 100 miljoen dollar

Uitvoerend producent van Joker en Ghostbusters: Afterlife gearresteerd in Los Angeles op beschuldiging van wire fraud in verband met misleiding van investeerders

Jason Cloth, financier en uitvoerend producent van grote films als Joker, Babylon en Ghostbusters: Afterlife, is in Chicago aangeklaagd op zeven aanklachten van wire fraud. Aanklagers stellen dat hij een ponzifraude leidde waarbij investeerders voor ongeveer 100 miljoen dollar werden benadeeld.

Volgens de aanklacht misleidde Cloth investeerders over de bestemming van hun geld. Kapitaal dat was opgehaald voor een filmproject en een gamingplatform, werd volgens de aanklacht gebruikt om eerdere investeerders in een Canadees vastgoedproject terug te betalen.

Arrestatie volgt op reeks investeerderszaken

Cloth werd dinsdag in Los Angeles gearresteerd. De 60-jarige heeft al meerdere civiele procedures aan zijn broek gehad van investeerders die claimen dat hij hun geld heeft misbruikt. In een zaak in Chicago zouden ze 80 miljoen dollar hebben verloren die bedoeld was voor projecten als Ghostbusters: Afterlife en Monkey Man.

Hij is hier al jaren mee bezig. De kern van Cloths verkooppraatje is dat hij in Joker heeft geïnvesteerd en dat dat een enorm financieel succes was. Hij vertelde er niet bij dat hij te veel investeerders had aangetrokken en de eerdere beleggers heeft benadeeld. Elke keer gebruikt hij het nieuwe project om het vorige af te betalen.

— Alexander Loftus, advocaat in Chicago, Uitspraak over investeerderszaak

Faillissement van bedrijf en toezicht door toezichthouder

Cloths bedrijf, Creative Wealth Media Finance, vroeg in 2023 in Canada faillissement aan. De Ontario Securities Commission stelde eerder dat hij in tien jaar tijd ongeveer 500 miljoen dollar had opgehaald bij zo’n 500 investeerders in de VS en Canada, vaak meer kapitaal dan nodig was voor film- en televisieprojecten en dat hij geld elders aanwendde.

De commissie wees ook op 50 miljoen dollar aan ongedekte leningen van het bedrijf aan een projectontwikkelaar die condominiums bouwde in Kingston, Ontario, die ten tijde van het faillissement nog niet waren terugbetaald.

Civiel vonnis en lopende rechtszaken

In een civiele zaak in 2024 in West Palm Beach, Florida, werd Cloth veroordeeld tot betaling van 19,6 miljoen dollar aan een investeerder die een televisieproject had gefinancierd. Cloth verscheen niet op de zitting, met als reden dat hij naar het Filmfestival van Cannes wilde. Een hoger beroepshof bevestigde het vonnis vorig jaar.

De eisers in de collectieve actie in Chicago sloten vorig jaar een schikking met een adviseur die de investeringen had aanbevolen, maar eisen nog ongeveer 60 miljoen dollar van de verzekeraar van die adviseur. De groep bestaat uit 137 investeerders.

Federale aanklachten eisen terugbetaling

De federale aanklacht eist een terugbetaling van 12,25 miljoen dollar. Elke aanklacht van wire fraud kan maximaal twintig jaar gevangenisstraf opleveren. Het FBI-kantoor in Chicago zoekt actief naar andere mogelijke slachtoffers.

Tags bij dit artikel