Filmfiguren scharen zich achter Israëlische regisseur Nadav Lapid na festivalboycot

Meer dan 350 brancheleiders, waaronder Natalie Portman, ondertekenen open brief in Le Monde tegen intimidatie rond zijn uitnodiging voor FID Marseille

Meer dan 350 filmprofessionals hebben een open brief ondertekend ter verdediging van de Israëlische regisseur Nadav Lapid tegen een culturele boycot die leidde tot zijn terugtrekking uit het FID Marseille festival. De brief, gepubliceerd in Le Monde onder de titel Cinema Is Not an Embassy, veroordeelt intimidatietactieken gericht tegen de uitgesproken criticus van de Israëlische regering.

Lapid onder druk over festivalrol

Lapid, die sinds 2021 in zelfgekozen ballingschap in Frankrijk woont, was uitgenodigd als jurylid voor het festival in Marseille dat van 7 tot 12 juli loopt. De organisatie nodigde hem aanvankelijk uit uit respect voor zijn werk, waaronder een scherpe kritiek op het Israëlische nationalisme in zijn laatste film Yes. Al snel kwam er druk, met oproepen om hem te verwijderen. Het festival bood een beperkte rol aan, beperkt tot de vertoning van zijn debuutfilm Policeman uit 2011, maar ongeveer tien filmmakers trokken hun inzendingen terug uit protest, waardoor Lapid zich volledig terugtrok.

Critici wezen op de gedeeltelijke financiering van Yes door het Israel Film Fund, dat zij met de staat associëren. Het fonds opereert onafhankelijk en heeft ook films gesteund die kritisch zijn over het Israëlische beleid, waaronder werken van Palestijnse makers.

Open brief weerlegt claims van staatsassociatie

Onder de ondertekenaars bevinden zich Natalie Portman, Justine Triet, Jacques Audiard, Alice Diop, Arthur Harari, Michel Hazanavicius, Arnaud Desplechin, Claire Denis, Mia Hansen-Løve, Bertrand Bonello, Mati Diop, Stéphane Demoustier, Radu Jude, en producenten Saïd Ben Saïd en Judith Lou Lévy. De brief verwerpt het idee dat de aanwezigheid van een kunstenaar gelijkstaat aan officiële goedkeuring. Er wordt in vraag gesteld hoe Lapid, die herhaaldelijk acties van de regering heeft veroordeeld, waaronder de verwoesting in Gaza, als vertegenwoordiger van de staat kan worden behandeld.

In welk opzicht maakt de aanwezigheid van een filmmaker in een jury of de vertoning van een van zijn films hem tot vertegenwoordiger van een staat? Een kunstenaar uitnodigen voor een festival gaat niet over het verheffen van hem tot cultureel ambassadeur, maar over het erkennen van een oeuvre, een carrière en een cinematografische visie.

— Ondertekenaars van de open brief, Gepubliceerd in Le Monde

Lapid beschrijft toenemende intimidatie

In een apart interview met Le Monde zei Lapid dat hij akkoord ging met zijn terugtrekking om het festival verdere moeilijkheden te besparen. Hij uitte zijn bezorgdheid dat de aanvallen zijn verschoven van zijn film naar zijn persoonlijke aanwezigheid. Veel festivals mijden nu bepaalde projecten uit angst voor controverse, merkte hij op, en sommige acties die bedoeld zijn om aandacht te vestigen op de situatie in Gaza, leiden juist tot het smoren van het debat.

Lapid benadrukte dat hij de boycotterende regisseurs niet als tegenstanders ziet. Hij beschreef hun standpunt als voortkomend uit frustratie over politieke inactiviteit en herhaalde zijn steun voor echte sancties tegen de Israëlische staat.