FDA-kandidaat Heidi Overton verzekert senatoren: alle Amerikaanse vaccins zijn veilig en effectief

Verklaring weerlegt eerdere zorgen van president Trump over het MMR-vaccin tijdens hoorzitting voor senaatsbevestiging.

Heidi Overton, genomineerd door president Donald Trump om de Food and Drug Administration te leiden, verzekerde senatoren dat elk vaccin dat momenteel in de Verenigde Staten beschikbaar is, voldoet aan de normen voor veiligheid en effectiviteit.

Directe getuigenis over het MMR-vaccin

Op vragen van de Republikeinse senator uit Louisiana Bill Cassidy, voorzitter van de Senaatscommissie voor Gezondheid, Onderwijs, Arbeid en Pensioenen, ging Overton specifiek in op het gecombineerde mazelen-bof-rubellavaccin. "Het MMR-vaccin is veilig en effectief", verklaarde ze, eraan toevoegend dat de combinatieprik "niet dodelijk is".

Haar opmerkingen kwamen tijdens de bevestigingsprocedure voor de hoogste toezichtsfunctie. Overton is momenteel plaatsvervangend assistent van de president voor binnenlands beleid met focus op gezondheidszaken en is regelmatig aanwezig in het Oval Office.

Breuk met eerder presidentieel besluit

De uitspraken staan in contrast met een presidentieel besluit van Trump uit augustus, waarin werd gesuggereerd de componenten van het MMR-vaccin te scheiden. Destijds verscheen Overton naast de president toen hij opperde dat de prikken "samen mogelijk vrij dodelijk zouden kunnen zijn".

Cassidy had eerder al sterke bedenkingen geuit over Overtons betrokkenheid bij dat besluit. In een socialmediabericht in augustus vroeg hij zich af of haar handelen blijk gaf van commitment aan degelijke wetenschap en de gezondheid van kinderen, en noemde de episode bijna onacceptabel.

Voortdurende onrust bij FDA-leiding

Het agentschap dat Overton zou gaan leiden, heeft te maken met aanzienlijke turbulentie. Voormalig commissaris Marty Makary trad af na dertien maanden gekenmerkt door interne conflicten en weerstand uit de industrie. Advocaat Kyle Diamantas, die eerder de voedseldivisie leidde en adviseur was van gezondheidssecretaris Robert F. Kennedy Jr., fungeert nu als waarnemend commissaris.

Trumps besluit om het MMR-vaccin op te splitsen in afzonderlijke prikken zou fabrikanten extra kosten en vertragingen opleveren. Het schrapte ook eerdere federale aanbevelingen voor routinevaccinaties tegen hepatitis B, covid en griep, terwijl peilingen nog steeds sterke steun tonen voor de standaardkindervaccinatieschema's.

Breder kader voor gezondheidsnominaties

Verschillende andere gezondheidsnominaties van de Trump-regering ondervonden weerstand in de senaat over hun standpunten inzake vaccins. Voormalig afgevaardigde uit Florida Dave Weldon, aanvankelijk genomineerd voor de Centers for Disease Control and Prevention, en wellnessondernemer Casey Means, de genomineerde voor Surgeon General, werden beiden teruggetrokken nadat ze onvoldoende steun kregen.

Als ze wordt bevestigd, zou Overton ook een agentschap leiden dat te maken heeft met aanhoudende uitdagingen op het gebied van voedselveiligheid, waaronder een grote cyclosporiasis-uitbraak die duizenden consumenten trof en de verkoop verstoorde.

Professionele achtergrond van Overton

Overton werkte eerder bij de denktank America First Policy Institute. Ze heeft een medische graad en behaalde een doctoraat in klinisch onderzoek aan Johns Hopkins University. Ze diende ook als White House Fellow tijdens Trumps eerste ambtstermijn.