Fatih Akin opent San Sebastian met Ghost Song, een zwart-wit anime-geïnspireerd verhaal over liefde en verlies

De Duits-Turkse regisseur brengt zijn persoonlijke visie op spiritualiteit, jeugdcultuur en mentale gezondheid naar het prestigieuze festival van Spanje.

Fatih Akin keert terug in de schijnwerpers van het festival met Ghost Song, het zwart-witdrama dat dit jaar het San Sebastian Film Festival opent. De Duits-Turkse filmmaker put uit zijn diepe band met anime en manga om het verhaal te vertellen van een directe connectie tussen twee Berlijnse studenten die tragisch eindigt wanneer een van hen overlijdt.

Farasha en Faris ontmoeten elkaar in een nachtclub en worden diep verliefd. Hun band eindigt abrupt met de dood van Farasha. De volgende veertig nachten verschijnt ze in zijn dromen en drijft hem naar de rand van de waanzin. De productie van Warner Bros., geschreven met Ruth Toma, komt op 5 november in de Duitse bioscopen.

Van kinderfilm naar young adult-romance

Het project begon ongeveer tien jaar geleden toen de zoon van Akin een film voor kinderen voorstelde over twee jongens, van wie een een geest is. Akin gaf het idee aan Toma, met wie hij eerder had samengewerkt. Het script evolueerde mee met zijn eigen kinderen, die ouder werden, en verschoof de focus van vriendschap naar romantiek met elementen uit de anime- en mangawereld die zijn kinderen hem lieten ontdekken.

Akin wilde die invloeden combineren met zijn eigen cinematografische stijl. Anime verkent vaak parallelle universums, wedergeboorte en maatschappelijke kwesties zoals pesten en zelfmoord. Hij zag een kans om Gen Z-kijkers te bereiken wier culturele referenties meer uit Japan, China en Korea komen dan uit Hollywood.

Anime-referenties bepalen de visuele stijl

Regisseurs als Hayao Miyazaki en de teams achter Suzume, Your Name en Belle vormden de visuele inspiratie. De film verwijst ook naar Ghost, de romantische fantasy uit 1990 met Demi Moore en Patrick Swayze. Akin gaf zijn cameraman animefilms als visuele referentie in plaats van traditionele live-actionfilms.

De definitieve versie blijft in zwart-wit. Tijdens een langdurige montage van zes maanden werkte het team zonder kleur om afleiding te voorkomen. Ze raakten gehecht aan het monochroom beeld en besloten dat het paste bij de existentiële thema's en de manga-esthetiek.

Islamitische traditie en persoonlijke biografie

De veertig nachten durende verschijning is gebaseerd op islamitische overleveringen, een traditie die Akin kende uit zijn religieuze opvoeding. Hij wijst ook op vergelijkbare gebruiken in de orthodox-christelijke traditie. Het verhaal bevat fragmenten van Farasha's migratie naar Europa, die recente Syrische aankomsten in Duitsland weerspiegelen en de langdurige interesse van de regisseur in immigrantpersonages die zelden centraal staan in de westerse cinema.

Het is mijn manier om ermee om te gaan, of het te gebruiken als storytelling.

— Fatih Akin, Interview met The Hollywood Reporter

Zelfmoord en mentale gezondheid besproken

Zelfmoord is wereldwijd de belangrijkste doodsoorzaak bij mensen van 15 tot 25 jaar, een statistiek die Akin verraste tijdens zijn research. Het thema kwam al eerder voor in zijn werk. Hij merkt op dat velen in de generatie van zijn kinderen te maken hebben gehad met zelfmoord of pogingen daartoe, verergerd door de coronaperiode. De film wil catharsis en verbondenheid bieden aan jongere kijkers en tegelijk toegankelijk blijven voor een breder publiek.

Eerste bezoek aan San Sebastian

Akin wilde al lang naar het Spaanse festival. Eerdere films die hij inzond werden niet geselecteerd. Het festival openen met Ghost Song heeft een bijzondere betekenis, zeker gezien zijn banden met Spanje en het publiek daar. Hij hoopt dat zowel de zwart-witpremièreversie als een kleurenversie vertoond worden zodat kijkers ze kunnen vergelijken.

Financieringsuitdagingen en vooruitzichten in de sector

Overheidssteun en de steun van Warner Bros. hielpen het project te voltooien ondanks de stijgende kosten in Duitsland. Akin noemt het proces steeds riskanter en belooft dat dit de laatste keer is dat hij een film groen licht geeft zonder volledige financiering. Hij prijst het ondersteunende team van Warner Bros. in Duitsland en het Verenigd Koninkrijk, maar geeft geen commentaar op grotere fusies in de sector.

Het San Sebastian International Film Festival 2026 loopt tot en met 26 september.

Tags bij dit artikel