De US Federal Aviation Administration onderzoekt een nieuw softwareprobleem in de 737 max-vliegtuigfamilie van Boeing Co., een stap die leveringen kan vertragen en de financiën van het bedrijf verder onder druk kan zetten.
Specialisten van de toezichthouder vormen een correctieve actiecommissie om te bepalen of de fout als een veiligheidsrisico voor de vlucht kwalificeert. De commissie beoordeelt of er sprake is van een onveilige situatie en schetst eventueel benodigde oplossingen.
In ernstige gevallen kan de faa een noodluchtwaardigheidsrichtlijn uitvaardigen. Het tijdstip van de commissievergadering en de duur van de evaluatie zijn nog onduidelijk.
De beoordeling onderbreekt de voortgang richting definitieve goedkeuring van de 737 Max 10, het grootste lid van de familie. De kleinere Max 7 kreeg in augustus certificering, maar de verlengde 10 blijft cruciaal voor de commerciële orderportefeuille van Boeing.
Er zijn al meer dan 1.500 bestellingen voor dit variant geboekt. Een langere pauze zou de kasstroom vertragen die nodig is om de schuld van boeing van meer dan 45 miljard dollar terug te dringen.
Het aandeel boeing daalde 6,9 procent op de eerste handelsdag na het bekend worden van het probleem. RBC Capital Markets-analist Ken Herbert wees op extra risico voor de doelstelling van 1 tot 3 miljard dollar vrije kasstroom in 2026.
Bank of America-analist Ronald Epstein voorspelt een vertraging van zes tot negen maanden in de certificering en schat de impact op de kasstroom op 500 tot 750 miljoen dollar, terwijl hij waarschuwt voor aanhoudende reputatiedruk.
Grote gebruikers reageren kalm. Ryanair Holdings Plc-ceo Michael O’Leary zei dat het probleem klein lijkt en geen grote verstoring zal veroorzaken. Alaska Air Group Inc.-ceo Ben Minicucci vertelde aan cnbc dat hij zich geen grote zorgen maakt.
De fout kan een geautomatiseerde navigatiefunctie uitschakelen tijdens bepaalde landingsscenario’s, met name wanneer een piloot een nadering moet afbreken. GE Aerospace, de softwareleverancier, zei mee te werken met Boeing en de faa.
Anders dan bij mcas blijven de piloten in controle over het vliegtuig. De vraag is vooral hoeveel extra werk de fout de piloten oplegt en hoe we daarover denken.
De bekendmaking komt op een moment dat Boeing een kostbare staking onder technici en ingenieurs in de omgeving van seattle probeert te voorkomen. Het bedrijf heeft 737-gebruikers in augustus op de hoogte gebracht van het probleem.