F1-fotograaf Alex O’Connor deelt verhalen achter zijn beste foto's uit het seizoen 2026

De ervaren fotograaf selecteert 12 opvallende beelden uit de eerste 11 races en legt de technieken uit die ze mogelijk maakten.

Formule 1-fotograaf Alex O’Connor heeft onthuld hoe hij twaalf van zijn meest memorabele foto's uit de eerste helft van het seizoen 2026 tot stand bracht.

Het seizoen bereikte zijn middenpunt na elf races, maar leverde al alle emoties op: de opwinding van eerste overwinningen, de pijn van teleurstellende weekends en pure frustratie wanneer punten verloren gingen. Weinig rollen brengen iemand dichter bij dat volledige spectrum dan die van een F1-fotograaf.

O’Connor maakt creatieve portretten tijdens pre-season shoot

Charles Leclerc begon 2026 met frisse optimisme nadat Ferrari de kloof met Mercedes had verkleind door gestage ontwikkeling. De Monegask tekende ook een contractverlenging in juni. O’Connor gebruikte de jaarlijkse pre-season contentdagen om te experimenteren met een nieuw portretconcept.

“Aan het begin van elk Formule 1-seizoen krijg ik ongeveer vijf minuten om met elke coureur te fotograferen,” legde O’Connor uit. “Dit jaar poseerde ik een paar coureurs, waaronder Leclerc, met hun hand en handschoen als rekwisiet, kijkend door de openingen tussen hun vingers. Het werk van een F1-coureur is om door de kleinste openingen te manoeuvreren met vaak zeer beperkt zicht. Ik wilde dat deze portretten dat precies weerspiegelden.”

Remote camera en vintage lens vangen Suzuka-magie

In race 3 op Suzuka volgde Kimi Antonelli zijn debuutzege in China op met een nieuwe overwinning in Japan. O’Connor plaatste een camera op een lange monopod met een vintage Canon FD handfocuslens en activeerde die op afstand om de auto tussen bloesembomen door te fotograferen.

“Dit is verreweg een van mijn favoriete foto's van het seizoen tot nu toe,” zei hij. “Autofocus was geen optie, dus moest ik het scherpstelpunt berekenen met de snelheid van de auto en de vertraging van de afstandsbediening. Na meerdere pogingen hadden we de foto.”

Parc fermé-moment signaleert Russells momentum

Nadat George Russell de Canada Sprint won, ving O’Connor een veelzeggend tafereel in de parc fermé. Antonelli had net druk van een herrijzende McLaren in Miami overleefd, maar Russells prestatie toonde dat hij nog steeds stevig in de titelstrijd zat.

“Het voelde echt als een momentumwissel in Georges voordeel,” merkte O’Connor op, “en ik wist dit shot te maken terwijl George achter Kimi liep.”

Helikopterperspectief levert dramatisch Monaco-zicht

Antonelli won in Monaco voor Lewis Hamilton. O’Connor vloog voor het eerst tijdens FP2 in een televisiehelikopter en legde het circuit van bovenaf vast terwijl het toestel daalde richting het zwembadgedeelte.

“Dit was mijn eerste keer fotograferen vanuit een helikopter, en het was alles wat ik wilde en meer,” herinnerde hij zich. “Terwijl we daalden vanaf de Tête de Chien vocht ik tegen de g-krachten terwijl ik de camera stabiel probeerde te houden.”

Antonelli’s viering markeert doorbraakmoment in Miami

Na zijn derde opeenvolgende zege in Miami sprong de jonge Mercedes-coureur uit zijn auto en sprintte naar zijn team. O’Connor legde de uitbundige viering vast die Antonelli’s snelle opkomst onderstreepte.

“Lift-off,” zei O’Connor. “Na Antonelli’s zege in Miami springt hij van de auto voordat hij naar zijn team rent. Dit was een aankondiging en het voelde significant.”

Panningtechniek benadrukt Ocon tijdens Barcelona Shakedown

Middenveldteams kenden een wisselvallige eerste helft, waarbij Haas vroeg punten scoorde met Ollie Bearman voordat een langere droogte volgde. O’Connor fotografeerde Esteban Ocon tijdens de Barcelona Shakedown met bewuste panning om snelheid en autodesign te benadrukken.

Hamiltons triomf in Barcelona wekt Britse opwinding

Hamilton behaalde zijn eerste overwinning sinds 2024 in de Grand Prix van Barcelona en volgde die op met pole in de sprint van de Britse Grand Prix. O’Connor wachtte in de parc fermé terwijl Britse fotografen de heropleving vierden.

“Mensen gaven high fives en praatten: ‘Kan hij het dit weekend doen?’ Dit voelde speciaal,” zei O’Connor. “Lewis stapte uit de auto onder een daverend applaus, en hij verdiende het.”

Gridfoto Silverstone legt Hamiltons band met fans vast

O’Connor maakte ook een memorabele foto van Hamilton die naar supporters wuift terwijl hij langzaam naar de grid in Silverstone loopt. Het moment benadrukte de band van de zevenvoudig kampioen met het thuispubliek.

Vonkvangst voegt drama toe op de Hungaroring

Titelverdediger Lando Norris won op de Hungaroring. O’Connor ontdekte later een opvallende foto van een exploderende vonk uit bocht 4 die hij in real time niet had opgemerkt.

Close-up ogen onthullen Verstoppens vastberadenheid

Max Verstappen kampte vroeg met betrouwbaarheidsproblemen bij Red Bull maar vocht zich terug in de strijd. Op de Hongaarse grid maakte O’Connor een strakke foto van de ogen van de Nederlander door zijn vizier.

“Wat ik aan deze foto mooi vind, is hoe vastberaden en gefocust zijn ogen zijn, wat hem perfect samenvat,” zei O’Connor.

Sterfilter creëert tunnelmagie met Albon in Monaco

Williams worstelde met ontwikkelings- en gewichtskwesties, maar Alex Albon scoorde zijn beste resultaat van het jaar met een achtste plaats in Monaco. O’Connor gebruikte een sterfilter op zijn lens om een sterburst-effect te creëren terwijl hij door de nauwe openingen in de beroemde tunnel tijdens de kwalificatie fotografeerde.

Gridportret toont Antonelli’s opmerkelijke kalmte

Ondanks incidentele betrouwbaarheidsproblemen behield Antonelli een dominante leiding in het kampioenschap. O’Connor fotografeerde de tiener die kalm voorbereidde op de Hongaarse grid en noemde de kalmte die zijn doorbraakseizoen kenmerkt.

“Kimi is altijd zo kalm op de grid, neemt de tijd om zich klaar te maken, wat geweldig is als fotograaf omdat het je tijd geeft om je shots te componeren,” besloot O’Connor.

Tags bij dit artikel