De formule 1 keert dit weekend voor het eerst in 45 jaar terug naar de hoofdstad van spanje, waar het nieuwe, speciaal gebouwde madring de grand prix van spanje zal hosten. De lay-out combineert openbare wegen en permanente secties, met snelle stukken, een kronkelig karakter en de kenmerkende, overhellende la monumental-bocht die in de paddock al veel discussie heeft veroorzaakt.
De eerste vrije training staat gepland om 13.30 uur lokale tijd op vrijdag 11 september, maar veel coureurs hebben het circuit al in de simulator uitgeprobeerd. De eerste reacties wijzen op een sterke mix van uitdagingen die snelle aanpassing en gedurfd rijden belonen.
Carlos Sainz, geboren in madrid en ambassadeur van het circuit, kijkt er bijzonder naar uit. Hij was de eerste coureur die een rondje over het circuit reed in een personenauto tijdens de bouw en noemde het toen eerlijk gezegd indrukwekkend, met zijn vloeiende en brede karakter.
Donderdag zei sainz dat hij verwacht het evenement ondanks het drukke schema enorm te zullen waarderen. Hij benadrukte het charismatische karakter van het circuit en de verscheidenheid aan bochten, en voegde eraan toe dat de ervaring zowel emotioneel als memorabel belooft te worden.
Ik ga hier zeker enorm van genieten. Het wordt druk, maar ook emotioneel. Ik ga proberen er zo veel mogelijk van te genieten. Het lijkt erop dat het circuit een charismatisch karakter heeft, met veel verschillende soorten bochten.
Fernando Alonso brengt 25 jaar ervaring met de grand prix van spanje mee, maar ziet het debuut in madrid als bijzonder betekenisvol. Nu hij dit seizoen al in barcelona-catalunya heeft gereden, verwelkomt hij de kans om twee keer in zijn thuisland te racen en noemde het nieuwe circuit een echt voorrecht.
Alonso prees madrid als een van de grootste steden ter wereld en merkte op dat een overwinning daar voor elke coureur extra betekenis zou hebben. Hij wees ook op de technische eisen van het circuit, waaronder intensief gebruik van de kerbs en snelle secties dicht langs de muren, en vergeleek het adrenaline-effect met jeddah.
Het wordt een heel mooi weekend. We hebben het voorrecht om dit jaar twee keer in spanje te racen, en voor het eerst in madrid. Dat is speciaal. Ook een nieuw circuit, dus dat voegt de uitdaging toe om het circuit zo snel mogelijk te leren in de vrije training. Voor mij is het dubbel speciaal omdat het in spanje is.
De alpine-coureurs Pierre Gasly en Franco Colapinto arriveren in goede stemming na een sterk resultaat in monza met een verrassende pole en dubbele punten. Beiden toonden enthousiasme voor het madring na simulatorrondjes, waarbij gasly de lay-out insane noemde en vol technische, kronkelige bochten.
Gasly benadrukte dat het 15-bochten-circuit alles biedt van golvende secties en overhellende bochten tot 90- en 180-gradenbochten op verschillende snelheden. Hij gelooft dat het meerdere kansen biedt voor kleine winst en verwacht enorme adrenaline achter het stuur.
Het circuit zag er op de simulator insane uit. Het rijden was erg leuk – veel technische en kronkelige bochten. Uit alles wat ik heb gehoord, is het zeker iets heel unieks. Dus een grote uitdaging, maar ik kijk uit naar dit soort weekend waarin alles nieuw is voor iedereen.
Colapinto, die eerder in madrid woonde, noemde de kans een droom die uitkomt en verwelkomde de terugkeer van een grote stad op de kalender met een spannende lay-out.
Cadillacs Sergio Perez noemde het circuit een echt circuit, terwijl haas-coureur Ollie Bearman opmerkte dat nieuwe circuits altijd leuk zijn, vooral voor teams in de middenmoot die kansen zoeken. Mercedes’ George Russell, op jacht naar zijn eerste zege sinds oostenrijk, noemde de lay-out wild en gek maar spannend.
Russell benadrukte het belang van vertrouwen op een circuit met agressieve kerbs en snelle bochten, en wees op het belang van de kwalificatie en de waarde van afstand houden tot de muren terwijl de snelheid geleidelijk wordt opgebouwd.
Het lijkt eerlijk gezegd een wild circuit. Het is gek, maar ik kijk ernaar uit om het te ervaren. Het wordt een echte uitdaging en ik denk dat de kwalificatie belangrijk gaat worden.