Exxonmobil tekent memorandum om terugkeer naar Venezolaanse olievelden te onderzoeken

Het grootste Amerikaanse oliebedrijf maakt vorderingen in gesprekken met Caracas bijna twee decennia nadat nationalisaties het vertrek afdwongen.

Exxonmobil Holdings Corp. heeft een concrete stap gezet richting een mogelijke terugkeer naar Venezuela, bijna twintig jaar nadat het land werd verlaten. De Amerikaanse oliemaatschappij tekende een memorandum van overeenstemming met de Venezolaanse regering en het staatsbedrijf Petróleos de Venezuela SA om upstream-mogelijkheden in een of meer olievelden te bestuderen.

Memorandum markeert eerste formele stap sinds vertrek Maduro

De overeenkomst betreft mogelijk werk in zowel onontwikkelde gebieden als al producerende velden. Exxonmobil beschreef het document als niet-bindend in een bedrijfsverklaring. De stap komt maanden nadat de Trump-regering voormalig leider Nicolás Maduro in januari uit de macht hielp zetten.

Andere bedrijven hebben sneller gehandeld. Chevron Corp. committeerde zeven miljard dollar om de productie te verhogen, en verschillende kleinere bedrijven verkregen boorrechten in het land dat volgens OPEC over de grootste oliereserves ter wereld beschikt.

Exxonmobil blijft voorzichtig ondanks bredere sectorinteresse

Exxonmobil heeft zich bedachtzamer opgesteld dan concurrenten. Bestuursvoorzitter Darren Woods zei kort na het vertrek van Maduro tijdens een bijeenkomst in het Witte Huis dat Venezuela op dat moment nog niet investeerbaar was. Het nieuwe memorandum weerspiegelt geleidelijke vooruitgang op het gebied van fiscale voorwaarden, juridische bescherming en waarborgen voor investeerders.

Dit memorandum is een betekenisvolle eerste stap, maar toekomstige investeringen vereisen stabiel beleid, duidelijke regelgeving, sterke investeringsbescherming en concurrerende rendementen.

— Verklaring Exxonmobil, Bedrijfsbericht maandag

Venezolaanse functionarissen benadrukken omvang van mogelijke reserves

Waarnemend president Delcy Rodríguez zei dat de besproken gebieden miljarden vaten bevatten. Ze sprak tijdens een uitzending op de staatstelevisie en merkte op dat de gesprekken enkele maanden hadden geduurd. De totale reserves van Venezuela bedragen ongeveer driehonderd miljard vaten.

Woods wijst op eerdere nationalisaties en benodigde hervormingen

Woods heeft tweemaal meegemaakt dat Exxonmobil-activa in Venezuela werden onteigend, eerst in de jaren zeventig en opnieuw begin jaren 2000 onder Hugo Chávez. Hij vertelde analisten vorige maand dat er nog steeds gewerkt wordt aan zinvolle wijzigingen in fiscale en juridische regimes.

Er wordt vooruitgang geboekt op die gebieden, met werken aan fiscale regimes, werken aan juridische regimes, werken aan investeerdersbescherming, een aantal zaken die nog in ontwikkeling zijn, maar er is nog een weg te gaan.

— Darren Woods, Exxonmobil-ceo, Analistenconference call in oktober

Energieminister Chris Wright verwelkomde de ontwikkeling op sociale media en merkte op dat een land dat ooit als niet-investeerbaar werd bestempeld nu interesse trekt van een van de grootste energiebedrijven ter wereld. De expertise van Exxonmobil met zware ruwe olie vergelijkbaar met die in Canada kan van nut zijn als een definitief akkoord wordt bereikt.

Tags bij dit artikel