Exportboom halfgeleiders Maleisië voedt nieuwe impuls naar hoge-inkomensstatus

Ai-gedreven vraag tilt export en bbp omhoog en doet lang uitgestelde ambities herleven terwijl Penang Silicon Island bouwt

Maleisië surft op een krachtige golf van vraag naar halfgeleiders die de export heeft doen exploderen en robuuste economische groei heeft opgeleverd. Daarmee krijgt het Zuidoost-Aziatische land een nieuwe kans om op te klimmen naar de status van geavanceerde economie.

Exportgroei overtreft veel regionale concurrenten

De uitvoer steeg in september met meer dan 50 procent ten opzichte van een jaar eerder en bereikte daarmee een recordniveau na een stijging van 45 procent de maand daarvoor. Het bruto binnenlands product groeide in het derde kwartaal met 5,3 procent, meer dan de meeste verwachtingen. De expansie overtreft nu die van verschillende grotere economieën, ook al blijft Maleisië achter bij de scherpere exportwinsten van Zuid-Korea.

De noordelijke deelstaat Penang bereidt zich voor op verdere uitbreiding door land aan te leggen voor wat officials Silicon Island noemen, een industriezone die bijna drie keer zo groot is als Central Park in New York. Het project moet de rol van de staat in de wereldwijde chipketen versterken.

SoftBank-toezegging geeft extra vaart aan ai-push

SoftBank Group Corp.-oprichter Masayoshi Son heeft plannen aangekondigd om 50 miljard dollar te investeren in de ai-infrastructuur van Maleisië. De toezegging komt op een moment dat de wereldwijde vraag naar ai-gerelateerde chips toeneemt en Zuid-Koreaanse bedrijven hun lokale activiteiten uitbreiden.

Historische tegenslagen en pragmatische koerswijziging

Na de Aziatische financiële crisis van de late jaren negentig schroefde Maleisië eerdere doelstellingen terug om tegen het begin van dit decennium de status van geavanceerde economie te bereiken. Voormalig premier Mahathir Mohamad uitte tijdens zijn lange ambtsperiode, die in 2020 eindigde, diepe scepsis over buitenlands kapitaal en globalisering. Onder de huidige premier Anwar Ibrahim heeft de regering een pragmatischer koers gekozen die gericht is op het aantrekken van investeringen in plaats van ideologische campagnes.

Bestaande chipindustrie staat voor upgrade-uitdaging

Intel Corp. vestigde decennia geleden al een vroege vestiging in Penang, gevolgd door Western Digital Corp. en Micron Technology Inc. De deelstaat is nu goed voor ongeveer 5 procent van de wereldwijde halfgeleiderexport. Toch blijft de meeste activiteit beperkt tot assemblage en testen in plaats van hogerwaardig ontwerp en geavanceerde verpakking.

Handelsvooruitzichten verbeteren ondanks aanhoudende risico’s

Een voorspelling van de Wereldhandelsorganisatie raamt de groei van de goederenhandel dit jaar op 3,9 procent en op 4,1 procent in 2027, beide hoger dan eerdere ramingen. Maleisië kan daarvan profiteren, al waarschuwen analisten dat zware investeringen in ai-infrastructuur kunnen leiden tot afschrijvingen als de opbrengsten tegenvallen. Onderzoeksbureau Gartner Inc. heeft meer dan 3,5 biljoen dollar aan mogelijke ai-gerelateerde uitgaven aangemerkt die risico lopen tegen 2030 in een neergaand scenario.

Voorlopig positioneert Maleisië zich om te profiteren van aanhoudende globalisering en nadert het de hoge-inkomensdrempel van de Wereldbank, een mijlpaal die het land voor de meeste Zuidoost-Aziatische buren zou plaatsen, met uitzondering van Singapore en Brunei.

Tags bij dit artikel