Het excentrieke western 'From Noon till Three' van Charles Bronson uit 1976 streamt op Prime Video

Deze ongebruikelijke romantische komedie-revisionistische western koppelt de actiestar aan zijn echtgenote Jill Ireland in een verhaal dat mythen over het oude westen deconstrueert

Charles Bronson verwierf een bijzondere plaats in de westerncinema met memorabele rollen in Sergio Leone's "Once Upon a Time in the West" en John Sturges' "The Magnificent Seven." Toch blijven enkele van zijn westerns uit de jaren zeventig minder bekend, waaronder de excentrieke film "The White Buffalo" uit 1977 en de even unieke film "From Noon till Three" uit 1976, die momenteel te streamen is op Prime Video.

Bronsons weg naar de status van hoofdrolspeler

Voordat hij het ruige schermicoon werd dat we kennen van latere actierollen, deed Bronson ervaring op in klassieke televisiewesterns zoals "Gunsmoke" en "Bonanza." Zijn eerste grote filmdoorbraak kwam in 1958 met de lowbudget misdaadfilm "Machine-Gun Kelly." Een reeks prominente rollen in de jaren zestig verhoogde zijn profiel, te beginnen met zijn werk naast Robert Vaughn in "The Magnificent Seven," waarin hij ook kennismaakte met Steve McQueen.

McQueen had zijn eigen ster al vergroot met de hoofdrol in de westernserie "Wanted: Dead or Alive," een van de series geschreven door Frank D. Gilroy. Meer dan tien jaar later zou Gilroy het project leiden dat Bronson op een onverwachte manier terugbracht naar het genre.

Gilroy bewerkt zijn eigen roman voor het scherm

Frank D. Gilroy, winnaar van de Pulitzerprijs voor toneel met "The Subject Was Roses," had ook een drukke carrière als scenarioschrijver en regisseur. Hij leverde scripts voor westernseries als "The Rifleman" en "Wanted: Dead or Alive," en bewerkte zijn eigen roman uit 1973 tot de film "From Noon till Three." De resulterende film combineert romantische komedie, revisionistische westernelementen en pure tragedie op een manier die hem onderscheidt van het gebruikelijke genre.

Een ongebruikelijke outlawromance ontvouwt zich

De trailer van "From Noon till Three" noemde de film "an unusual movie starring an unusual Bronson." De acteur speelt de outlaw Graham Dorsey, die een bankoverval overslaat na een verontrustende droom en in plaats daarvan onderdak zoekt bij de weduwe Amanda Starbuck, gespeeld door zijn echtgenote Jill Ireland. Wat begint als een ongemakkelijk treffen, ontwikkelt zich tot een hartstochtelijke affaire van drie uur voordat Dorsey probeert te ontsnappen aan een achtervolgende posse door van identiteit te wisselen met een tandarts.

Terwijl Dorsey weg is, maakt Starbuck hun korte liaison tot een grenslegende via boeken, toneelstukken en liederen. Bij zijn terugkeer ontdekt de outlaw dat zijn voormalige geliefde de man voor haar niet langer herkent, omdat ze een geïdealiseerde versie van hun verhaal heeft omarmd. Het verhaal eindigt op een tragische noot die de deconstructie van het westernmythevorming benadrukt.

Sterke chemie en kritische noten

De chemie op het scherm tussen Bronson en Ireland springt eruit als hoogtepunt en weerspiegelt hun huwelijk in het echte leven. Gilroy's gelaagde benadering van legendevorming voegt diepgang toe, ook al voelen de toonwisselingen tussen komedie en drama soms abrupt. Publiek op Letterboxd prees de film als een "oddball hybrid of comedy, western and modern romance."

give[s] us new ideas about Bronson's possibilities.

— Roger Ebert, recensie uit 1976

Hoewel niet een van Bronson's bekendste werken, behoort "From Noon till Three" tot zijn meest onderscheidende westerns uit de late jaren zeventig. Kijkers kunnen de excentrieke charme zelf beoordelen op Prime Video.

Tags bij dit artikel