Ex-handelaar van Brevan Howard aangeklaagd wegens vermeende winsthouding bij nieuw fonds

Wooyoung Hong beweert dat Robert Sicari tot 3,5 miljoen dollar verschuldigd is uit trades bij ThirtyPark Capital nadat beiden waren ontslagen bij het hedgefonds.

Een voormalig kwantitatief onderzoeker bij Brevan Howard Asset Management heeft een rechtszaak aangespannen tegen zijn ex-collega en mentor, die hij beschuldigt van het niet nakomen van een winstdelingsafspraak bij een startende hedgefonds.

Wooyoung Hong stelt dat Robert Sicari hem de helft van de winsten uit geselecteerde trades plus een aandelenbelang van 30 procent in ThirtyPark Capital had beloofd, het vehikel dat Sicari oprichtte nadat beide mannen hun baan bij het grotere fonds verloren. Hong eist nu tot 3,5 miljoen dollar aan onbetaalde compensatie.

Achtergrond van de professionele relatie

Hong trad in 2023 in dienst bij Brevan Howard nadat hij een doctoraat in de natuurkunde had behaald aan Harvard en bij Google had gewerkt. Hij rapporteerde rechtstreeks aan Sicari, die een portefeuille van honderden miljoenen dollars beheerde. De twee raakten bevriend en Sicari zei vaak dat ze in de toekomst samen nieuwe kansen zouden nastreven, volgens de klacht.

Beiden werden in 2024 ontslagen bij Brevan Howard. Sicari benaderde Hong al snel met het voorstel om zich aan te sluiten bij ThirtyPark, een veel kleiner fonds dat hij met eigen kapitaal opzette. Volgens de vermeende afspraken zou Sicari de verliezen, rente, commissies en operationele kosten dekken, terwijl Hong handelssystemen bouwde en technische ondersteuning bood.

Conflict over compensatie en handelswinsten

Hong beweert dat de twee een fiftyfifty-verdeling van de winsten uit specifieke trades plus het aandelenbelang hadden afgesproken om zijn bijdragen eerlijk te belonen zonder grote contante uitgaven vooraf. Hij schat dat het onbetaalde aandeel uit trades tussen november 2024 en december 2025 oploopt tot 3,5 miljoen dollar.

Opvallende posities die in de aanklacht worden genoemd, zijn onder meer weddenschappen gekoppeld aan de mislukte overname van Core Scientific door Coreweave, de overname van Hess door Chevron, de fusie tussen Paramount en Skydance en, het meest significant, een positie in US Steel voorafgaand aan de overname door Nippon Steel die naar verluidt ongeveer 80 procent opleverde.

Pogingen tot heronderhandeling en toegang ingetrokken

In januari zou Sicari hebben geprobeerd de voorwaarden te wijzigen en een contante betaling van 400.000 dollar plus een winstdeel van 30 procent met vesting voorstellen. Hong wees het herziene aanbod af. Hij zegt gesprekken te hebben opgenomen waarin Sicari aandrong op de aanpassing terwijl hij het reeds verrichte werk erkende.

Kort daarna werd de toegang tot Hongs systeem ingetrokken. Hij ontving slechts 20.000 dollar voor zijn inspanningen bij ThirtyPark. Sicari verklaarde later dat het fonds niet langer actief is.

In Amerika moet je betaald worden als je werkt.

— Juannell Riley, advocaat van Wooyoung Hong, Interview over de rechtszaak

Juridische procedure en reacties

De klacht werd dinsdag ingediend bij het New York State Supreme Court, New York County, onder de naam Hong v. Sicari. Brevan Howard, dat niet als gedaagde is genoemd, weigerde commentaar te geven. Sicari gaf geen directe inhoudelijke reactie en zijn advocaat weigerde commentaar.

Tags bij dit artikel