- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

De racketsport die tennis en squash combineert, trekt sterren als David Beckham en Tom Holland aan en groeit razendsnel van luxe niche tot potentieel mainstream fenomeen.

Actrice Eva Longoria maakte vijftien jaar geleden voor het eerst kennis met padel via haar toekomstige echtgenoot, mediamagnaat José Bastón. Ze noemt zichzelf nu geobsedeerd door de sport die elementen van tennis en squash combineert, reist altijd met twee rackets en heeft banen bij haar huizen in Los Angeles, Mexico-Stad en Marbella, Spanje.

Longoria beschrijft de aantrekkingskracht in eenvoudige bewoordingen tijdens een telefonisch interview terwijl ze haar Netflix-film The Fifth Wheel aan het monteren is. Het spel is geschikt voor experts, beginners en iedereen daartussenin, zegt ze.

Sterren voeden groeiende belangstelling in entertainment en sport

Padel is een favoriet geworden onder bekende figuren. David Beckham, Tom Holland, DJ Khaled, Leonardo DiCaprio, Jay-Z, Dwyane Wade en Dwight Howard hebben allemaal gespeeld. Komiek Andrew Schulz bespreekt het in zijn podcast en Cristiano Ronaldo noemde het als een van de redenen waarom hij uitkijkt naar zijn pensioen.

Talentenbureau WME organiseert al twee jaar eendaagse toernooien met atleten en entertainers, gesponsord door Hollands alcoholvrije biermerk BERO. Deelnemers dit jaar waren onder meer Jay Shetty, Steve Aoki en Diplo. Holland onderbrak het spel tijdelijk om zichzelf te beschermen tijdens het achter elkaar filmen van The Odyssey en Spider-Man: Brand New Day, maar keert terug voor het evenement van 2026. Hij prees het sociale aspect en het spelen met familie.

Longoria breidt betrokkenheid uit buiten het veld

Longoria is van speler naar eigenaar gegaan. Ze heeft een aandeel in het padelteam Eleven Eleven dat meedoet aan de Hexagon Cup, een WK-achtig evenement in Madrid. Haar portfolio omvat ook voetbalclubs Wrexham en Necaxa plus een Brooklyn-pickleballteam. Andere celebrity-eigenaren zijn Andy Murray, Anthony Joshua en Sergio Agüero. Britse muzikant Stormzy investeert in Londen’s Paddle Social Club.

Oorsprong en wereldwijde expansie van de sport

Enrique Corcuera bedacht padel in 1969 in Acapulco, Mexico, omdat hij geen ruimte had voor een volledige tennisbaan. De sport verspreidde zich in de jaren zeventig naar Spanje en Argentinië en kent nu 290 toernooien in 49 landen. Spanje leidt met meer dan 17.000 banen, gevolgd door Italië met meer dan 10.000.

Amerikaanse markt laat explosieve vroege groei zien

De Verenigde Staten tellen vandaag ongeveer 1.000 banen, tegen minder dan 30 in 2020. Prognoses wijzen op 20.000 banen in 2030, volgens de United States Padel Association. De Pro Padel League startte in 2023 en Charlotte Hornets-eigenaar Rick Schnall leidde in 2025 een Series A-ronde van 15 miljoen dollar.

We zitten nog maar in de top van de eerste inning van waar padel uiteindelijk in de VS zal staan.

Wereldwijd steeg het aantal deelnemers van minder dan 8 miljoen in 2018 naar 35 miljoen eind 2025, volgens de International Padel Federation. De Sports & Fitness Industry Association rapporteerde een stijging van 14,5 procent in de twaalf maanden tot juni 2026, de snelste groei onder dertig gemeten activiteiten. Pickleball groeide in dezelfde periode slechts 1,3 procent.

Luxemerken betreden de padelmarkt

Premiumbedrijven zijn partnerships aangegaan. Rolex tekende dit jaar wereldnummer één Arturo Coello en het Zwitserse merk On sloot kort daarna een sponsorovereenkomst met een Spaanse speler. De Pro Padel League sloot een langetermijnovereenkomst met Frédérique Constant. Prada en Lamborghini verkopen merkgebonden rackets voor respectievelijk 2.500 en 800 dollar.

Agentschap bouwt speciale padeldivisie

WME richtte in 2024 een padelgroep op onder leiding van Daniel Dios, Hernan Auguste en Juan Acuna. Dios merkt op dat veel merken eerder vanaf de zijlijn toekeken, maar nu onder druk staan om zich te engageren door de explosieve belangstelling.

Longoria volgt nog steeds lessen in Spaanse clubs en hoopt binnenkort mee te doen aan Hollands toernooi. Ze zegt dat ze ernaar uitkijkt om te spelen naast iemand die net zo gepassioneerd is over het spel.