Europese functionarissen hebben de gesprekken over het verminderen van hun afhankelijkheid van Amerikaanse defensietechnologie en -contractanten geïntensiveerd na de recente Starlink-beperkingen die Oekraïne treffen.
De stappen volgen op openbare discussies over aanpassingen aan de Starlink-snelheden in Oekraïne. Elon Musk plaatste op X dat de wijzigingen kwamen nadat Oekraïense troepen de terminals hadden gebruikt voor offensieve drone-operaties, wat in strijd was met de servicevoorwaarden.
That loophole was closed.
De Starlink-kwestie werd een centraal punt tijdens de bijeenkomst van EU-leiders medio oktober. Deelnemers bekeken opties om eigen capaciteiten uit te breiden en overmatige afhankelijkheid van één leverancier van kritieke infrastructuur te vermijden.
Functionarissen merkten op dat Europese overheden in de tussentijd mogelijk kunnen terugvallen op bestaande staatscommunicatienetwerken terwijl een beveiligd continentaal satellietconstellatie binnen ongeveer twee jaar operationeel wordt. Volledige onafhankelijkheid blijft echter nog jaren weg vanwege de diepgewortelde integratie van Amerikaanse technologie.
Vicepresident JD Vance presenteerde de kwestie als een weerspiegeling van bredere vragen over de Amerikaanse strategie ten opzichte van Oekraïne en Rusland, en niet als een bedrijfsspecifiek probleem.
I don’t think this is about Elon, I think it’s fundamentally what is America’s policy in Ukraine and Russia going to be.
De Starlink-wijzigingen vielen samen met Oekraïense vermoedens van verminderde Amerikaanse inlichtingenuitwisseling over Russische aanvallen en vertragingen bij Patriot-interceptors en HIMARS-systemen. Een EU-woordvoerder verklaarde dat het beleid van het Amerikaanse ministerie van Defensie inzake inlichtingenuitwisseling met Oekraïne ongewijzigd blijft.
Canadees premier Mark Carney zei dat het incident het belang onderstreepte van het verbreden van defensieleveranciers om plotselinge beleidswisselingen door één land te voorkomen.
We as Canadians do not want to be caught in a situation where we are reliant on one provider that may change their view, or may be forced to change their view by one nation state.
Afzonderlijk voerden de Finse president Alexander Stubb en de Noorse premier Jonas Gahr Støre gesprekken met de Russische president Vladimir Putin om nieuwe onderhandelingen over Oekraïne te verkennen.
Oekraïne is sinds de invasie van 2022 afhankelijk van Starlink voor zowel defensieve operaties als pogingen tot herovering van grondgebied. Polen betaalt de kosten via jaarlijkse contracten. Eerdere verklaringen van SpaceX benadrukten dat commerciële Starlink-terminals nooit bedoeld waren voor wapengebruik, terwijl militaire Starshield onder controle van de Amerikaanse overheid blijft.
Oekraïense stemmen, waaronder voormalig defensieadviseur Serhii Sternenko, hebben de claims van schending van de voorwaarden betwist en gesteld dat het satellietgebruik voor drones uitsluitend plaatsvond op het militaire Starshield-platform.