De Europese Unie neemt stappen om de langdurige inkrimping van haar olie-raffinagesector te stoppen en de productie van resterende fabrieken te verhogen. De stijgende brandstofprijzen hebben de gevaren van een zware afhankelijkheid van geïmporteerde producten benadrukt.
Ruim een kwart van de eu-raffinaderijen is de afgelopen twintig jaar gesloten, waardoor de verwerkingscapaciteit van het blok met ongeveer 10 procent is afgenomen. Versnelde desinvesteringen hebben het verlies verder vergroot, aldus Dan Jørgensen, de energocommissaris van de eu.
Jørgensen noemde de huidige energiecrisis na een ontmoeting met regionale raffinaderijen een “wake-upcall” voor Europa. Hij benadrukte dat het blok de trend moet omkeren om voldoende en flexibele raffinagecapaciteit te behouden.
We need to counter this trend and ensure that we have adequate and flexible refining capacity in Europe. This is not just a matter of economic competitiveness. It is also a matter of security.
De kwetsbaarheid is geleidelijk ontstaan. Beleidsmakers in de eu en het Verenigd Koninkrijk stonden raffinaderijsluitingen toe onder de aanname dat de vraag naar brandstof zou dalen, terwijl officiële gegevens wezen op een toenemende afhankelijkheid van import. De industrie had herhaaldelijk gewaarschuwd dat binnenlandse raffinagecapaciteit de energiezekerheid ondersteunt.
De Europese Commissie zal industrievoorstellen bekijken om de productie bij bestaande installaties te verhogen. Technische besprekingen gaan door, met een vervolgoverleg met de sector begin volgend jaar.
Brussel wil ook samen met de industrie een routekaart opstellen die de binnenlandse brandstofproductie behoudt en tegelijk biobrandstoffen en e-fuels opschaalt terwijl het blok zijn decarbonisatiedoelen nastreeft.
De prijzen van ruwe olie en brandstof stegen dit jaar fors nadat het conflict in het Midden-oosten de aanvoer uit de Perzische Golf beperkte. Jørgensen merkte op dat de wereldwijde dieselmärkt naar verwachting tot ver in 2027 krap blijft, waardoor de prijzen hoog blijven.