Escalatie van houthi-aanvallen zet gevecht van Canelo Álvarez in Riyad op het spel

Veiligheidswaarschuwingen uit de VS en eerdere annuleringen zorgen voor onzekerheid rond het boksevent gepland op 31 oktober.

De instabiliteit in het Midden-Oosten neemt verder toe en de diplomatieke missies van de Verenigde Staten in verschillende landen in de regio hebben afgelopen zondag nieuwe veiligheidswaarschuwingen uitgegeven voor hun burgers. De waarschuwingen volgen op de intensivering van de aanvallen door de houthi-milities uit Jemen op doelen in Saoedi-Arabië.

Recente aanvallen verhogen het risico op Saoedische luchthavens

Op 10 oktober trof een aanval de internationale luchthaven Koning Khalid in Riyad, waarbij 13 doden en meer dan 300 gewonden vielen. In de afgelopen uren werd melding gemaakt van een dode na een nieuwe aanval op de internationale luchthaven Koning Fahd in Dammam, in het oosten van het land. De Amerikaanse ambassades in Saoedi-Arabië, Bahrein, Qatar, de Verenigde Arabische Emiraten en andere staten waarschuwden dat de vijandelijkheden zich zonder voorafgaande kennisgeving kunnen uitbreiden en adviseerden burgers alert te blijven op mogelijke annuleringen van vluchten en sluitingen van het luchtruim.

Saoedische sport lijdt onder de onzekerheid

Ook de grote sportevenementen die in het koninkrijk gepland staan, ondervinden de gevolgen. Vorige week werd het wereldkampioenschap urban cycling afgelast en het tennistoernooi Six Kings Slam werd uitgesteld tot eind december. De Rally Dakar wacht nog op definitieve bevestiging en nu richt de aandacht zich op de boksgala die Saúl ‘Canelo’ Álvarez en Christian Mbilli op 31 oktober in Riyad tegenover elkaar zet onder de naam ‘Mexico tegen de wereld’.

Turki Alalshikh bevestigt dat het gevecht doorgaat

Promotor Turki Alalshikh, voorzitter van de Saudi General Entertainment Authority, probeerde de sceptici gerust te stellen met een bericht op sociale media: “Canelo heeft contact met me opgenomen en gezegd dat hij nog steeds in Riyad vecht deze oktober, wat er ook gebeurt. Hij is nergens bang voor.” De WWE, die Crown Jewel: Riyadh gepland heeft voor 7 november, volgt de situatie eveneens nauwgezet.

Trainer Robert García uit zijn zorgen

Niet iedereen deelt echter hetzelfde vertrouwen. Trainer Robert García, die zijn bokser Lindolfo Delgado begeleidt in de titelstrijd om de vacante IBF-wereldtitel in het superlichtgewicht tegen Arthur Biyarslanov, meldde dat zijn team nog steeds geen vliegtickets heeft ontvangen. Delgado had minstens zeven dagen voor het gevecht in Riyad moeten arriveren, maar García verklaarde aan BoxingScene dat er geen informatie of bevestigde vluchten zijn.

Ik wil over 25 jaar niet in een documentaire opduiken waarin wordt gesproken over al die dappere vechters, trainers en officials die daarheen gingen en nooit terugkwamen.

— Robert García, trainer, Uitspraken aan BoxingScene

García benadrukte dat zijn team niet langer kan wachten zonder zekerheden en dat het gebrek aan communicatie ernstige twijfels oproept over de haalbaarheid van het evenement op de geplande data.

Tags bij dit artikel