EPA wil limieten op vervuiling door energiecentrales schrappen

Volgens bronnen die bekend zijn met het voorstel zou de maatregel regels voor broeikasgassen opheffen en miljarden aan extra gezondheidskosten veroorzaken.

Het Environmental Protection Agency is van plan maandag een nieuw beleid aan te kondigen dat de bestaande limieten op vervuiling door energiecentrales opheft. Dat blijkt uit een bericht in de New York Times, dat zich baseert op twee bronnen die met de details bekend zijn.

Details van de voorgestelde versoepeling

Het beleid zou de plafonds op broeikasgasemissies van kolen- en gascentrales beëindigen. De huidige normen, vastgesteld onder de Obama- en Biden-administraties, waren bedoeld om ongeveer 120 miljard dollar aan volksgezondheidswinsten op te leveren in de komende twee decennia. Volgens ambtenaren zou het opheffen van de regels die winsten tenietdoen en 120 miljard dollar extra aan gezondheidskosten veroorzaken.

Analisten koppelen het schrappen van de limieten aan duizenden vroegtijdige sterfgevallen per jaar, honderden spoedopnames, honderdduizenden astma-aanvallen en tienduizenden gemiste school- en werkdagen.

Leiding van het agentschap en bredere context

Lee Zeldin, hoofd van het EPA, heeft al meerdere pogingen ondernomen om milieuregels te versoepelen. Het agentschap is ook gestopt met het berekenen van bepaalde gezondheidseffecten bij de beoordeling van beleidsveranderingen, een stap die eerder dit jaar werd gezet.

Gerelateerde maatregelen omvatten een voorgestelde versoepeling van brandstofefficiëntienormen die volgens de regering de kosten met 1,4 biljoen dollar zou verhogen en de benzineprijs met 76 cent per gallon zou opdrijven. Een aparte poging om Californië en zestien andere staten te beletten strengere luchtkwaliteitsregels in te voeren, werd onlangs door de rechter geblokkeerd.

Juridische overwegingen onder de Clean Air Act

De Clean Air Act verplicht het EPA tot regulering van broeikasgasemissies. Zeldin heeft verklaard dat deze gassen geen regulering rechtvaardigen. Rechters hebben in het verleden wisselend gereageerd op vergelijkbare argumenten. In 2016 blokkeerden rechters het Clean Power Plan uit het Obama-tijdperk, ondanks de verwachte besparing van 155 miljard dollar dit decennium.

Gevolgen voor energiebronnen en datacenters

Kolengestookte elektriciteitsopwekking blijft afnemen en er worden geen nieuwe centrales meer gebouwd. Zonne- en windenergie vormen nu het grootste deel van de nieuwe capaciteit dankzij lagere kosten en minder langetermijngezondheidsrisico’s. De beleidswijziging zou de bouw van gascentrales kunnen versnellen om datacenters van stroom te voorzien, die al kritiek krijgen omdat ze in sommige regio’s de elektriciteitsprijzen opdrijven.

De aankondiging zal naar verwachting juridische uitdagingen ondervinden, net als eerdere reguleringsgeschillen op dit terrein.

Tags bij dit artikel