Enric Mas neemt de rode trui over in de Vuelta: 'Ik wil genieten van het proces'

De Spaanse wielrenner leidt de koers na de val van Pogacar en bespreekt de druk, de kritiek en zijn persoonlijke geluk.

Enric Mas heeft jarenlang de glorie in het wielrennen benaderd zonder die volledig te veroveren. Tweede en derde in grote rondes, droeg hij het label van Spaanse belofte in een sport waarin de lat werd gelegd door figuren als Alberto Contador en Alejandro Valverde. Nu, met de rode trui van La Vuelta a España om de schouders na de val van Tadej Pogacar, beleeft de Mallorcaan een bijzonder moment dat hij liever kalm beheert zonder vooruit te lopen op de afloop.

Het team en hij genieten van het leiderschap, al erkent hij dat het kwam door een ongeluk van een ander. Mas vermijdt om te ver vooruit te kijken en richt zich op de dagelijkse gang van de koers.

De sensatie van het leiden van de Vuelta

In de eerste dagen met de leiderstrui beschrijft Mas een heel bijzondere sensatie die het hele team deelt. Die kwam na de val van Pogacar en volgens hem had het team die verdiend na alles wat ze hadden meegemaakt. Zijn directe doel is simpel: genieten.

Goed, eerlijk gezegd goed. Het is een heel bijzondere sensatie, die ik erg geniet, en ik denk dat het hele team die geniet. Het is een sensatie die kwam door een pech in de koers, de val van Tadej, maar na alles wat er is gebeurd en omdat Tadej er niet meer is, hadden we de trui verdiend. Nu genieten.

— Enric Mas, Interview met MARCA

Woede en geluk op de top van de Aitana

De kreet die hij slaakte bij de finish op de Aitana weerspiegelde een mengeling van emoties. De inspanning deed zijn kiezen zeer, maar maakte ook opgehoopte woede en puur geluk over het resultaat los.

De operatie overwinnen en terugkeren op topniveau

Mas wijst elk idee van de hand dat de pijn of de operatie hem aan zijn terugkeer deed twijfelen. De artsen vertelden hem dat het slechts een kwestie van tijd was. Na bijna four maanden stilstand had hij geduld, vertrouwen en rust nodig om zijn beste vorm terug te vinden.

De last van de Spaanse verwachtingen

De wielrenner erkent de eisen die de geschiedenis van het Spaanse wielrennen met zich meebrengt, met meerdere winnaars van grote rondes en constante podiumplaatsen. Hij accepteert dat de fans meer willen en waardeert dat hij goede en minder goede etappes heeft gehad zonder daar drama van te maken.

Geluk voorbij de resultaten

Mas ontkent dat hij een depressie heeft doorgemaakt. Zijn geluk komt, zegt hij, uit zijn persoonlijke leven, dat altijd goed heeft gefunctioneerd. Het wielrennen is zijn werk en de sensaties wisselen met de prestaties, maar dat bepaalt niet zijn algemene gemoedstoestand.

De rode trui dragen zonder obsessie

Hoewel hij de trui draagt en die dagelijks ziet, vermijdt Mas om aan scenario’s van winst of verlies te denken. Hij kiest ervoor om zich op het proces te richten en het resultaat te laten komen zoals het moet komen.

Ik zal erover nadenken omdat ik hem draag en of je het wilt of niet, in de bus, in de kamer, waar ik ook ga, zal ik hem zien zolang ik hem draag. Wat ik niet wil denken is: ‘En als ik win, wat dan? En als ik niet win, wat dan?’. Ik wil gewoon genieten van het proces en laat het zijn wat God wil.

— Enric Mas, Interview met MARCA

Een unieke kans met nog veel koers te gaan

Mas is drie keer tweede en een keer derde geworden in grote rondes. Nu leidt hij voor het eerst en geeft toe dat de positie anders aanvoelt, al ligt er nog veel koers voor de boeg. Hij heeft geen concrete plannen voor een mogelijke overwinning en weigert in mentale lussen te belanden.

Kritiek omgezet in grapjes

De renner stelt dat hij zich nooit onrechtvaardig behandeld heeft gevoeld op een manier die hem raakte. De kritiek wordt gebruikt om grapjes te maken tussen het team en hem, zodat die geen extra druk oplevert.

Boodschap aan Pogacar

Mas stuurde kort voor de val een bericht naar Pogacar. De teams hebben via de artsen contact gehouden en de Spanjaard hoopt hem na de operatie van de Sloveen opnieuw te kunnen schrijven.

Tags bij dit artikel