Vijf Spaanse senioren starten Desafío Santalucía in de rijstvelden van Vietnam

65-plussers trotseren de derde editie van het avontuur met fietsen, trekking en speleologie meer dan 10.000 kilometer van huis

Vietnam biedt prachtige landschappen voor wie op zoek is naar fysieke uitdagingen. De derde editie van de Desafío Santalucía brengt vijf Spanjaarden ouder dan 65 jaar samen die meer dan 10.000 kilometer hebben gereisd om te fietsen tussen rijstvelden en bergen ten zuidwesten van Hanoi.

De deelnemers zijn Pilar (79 jaar), Quique (78), Pablo (70), José Puch (69) en Rafa (67). De expeditie begint in Mai Chau, een regio waar het levenstempo rustiger lijkt en de rijstterrassen zich over de hellingen uitstrekken.

Eerste fietsetappe met klimatologische moeilijkheden

Olympisch triatlete Zuriñe Rodríguez, kampioene in Londen 2012, leidt de groep. Tijdens de eerste fietsetappe krijgt José Puch last van een hitteberoerte en blijft hij achter. "Ik voel me niet goed", zegt de Madrilenaar, die een deel van het traject moet lopen terwijl zijn teamgenoten op hem wachten en hem aanmoedigen.

De rest van het team houdt een constant tempo aan. De hoge luchtvochtigheid dwingt hen regelmatig te drinken. Iedereen komt samen om José te steunen en de etappe gezamenlijk af te maken, wat een sterk teamgevoel toont.

Technische afdaling tussen rijstterrassen

Het pad versmalt en de bergen flankeren de route. Tijdens de technische afdaling concentreert de groep zich op de weg om van de route te blijven. "We hadden geen tijd om van de afdaling te genieten omdat we zo gefocust waren op de smalle weg", legt Pilar uit.

José Puch voelt zich beter tijdens de afdaling: "Ik voelde me veel beter tijdens het dalen en de dip begon over te gaan". Aan het einde van de etappe zijn de vijf deelnemers het erover eens dat ze genoten hebben van het traject van bijna 50 kilometer met 747 meter stijging.

De proef combineert fietsen, trekking, paddle SUP, abseilen en speleologie. De senioren benadrukken dat leeftijd dromen niet in de weg staat in een land dat razendsnel groeit en traditie met moderniteit combineert.

Tags bij dit artikel