De Emmy Awards openden een segment ter ere van de overleden Dolly Parton met een optreden van Reba McEntire van het countrynummer Appalachian Memories uit 1983.
Sally Field, die samen met Parton speelde in de film Steel Magnolias uit 1989, leidde de hulde in. Field zelf was aanwezig op de ceremonie als genomineerde in de categorie beste actrice voor haar rol in de Netflix-serie Remarkably Bright Creatures.
Field blikte tijdens de inleiding terug op haar lange vriendschap met Parton. Al die jaren ben ik nooit opgehouden van haar te houden, ook al woonden we ver uit elkaar, zei ze. Ik mocht haar vanaf de eerste dag. Hoe zou dat ook anders kunnen?
Ze was oprecht en bescheiden, ondersteunend en ontzettend grappig met een grof gevoel voor humor dat elke brutale man op de vlucht zou jagen. Ik zag toen niet wat een echte reus Dolly was — niet alleen als artiest, maar als mens. Ze was een humanitaire wiens bijdragen een diepgaand verschil hebben gemaakt in het leven van zoveel mensen in haar thuisstaat Tennessee en in ons hele land.
Field sloot haar woorden af met een persoonlijk afscheid. God zegene je Dolly Parton, mijn vriendin, besloot ze. Ik ben niet de enige op aarde die je voor altijd en eeuwig zal liefhebben.
McEntire bracht een orkestrale versie van Appalachian Memories, hetzelfde nummer dat Parton in 1983 tijdens de Emmy Awards zong. Een fragment uit die eerdere uitzending ging aan het optreden vooraf, waarin Parton het nummer met haar kenmerkende humor introduceerde. Ik ben opgegroeid in de Smoky Mountains, de Appalachen, zei Parton in de archiefbeelden. Ik heb een lied geschreven dat me heel diep raakt.
Parton overleed op 25 augustus in Nashville op 80-jarige leeftijd na een kort ziekbed met kanker. Haar zus Stella onthulde later dat Parton de diagnose privé had gehouden voor fans en veel familieleden om hun herinneringen aan haar te beschermen.
Dolly wilde niet dat iemand het zou vertellen omdat Dolly geen negatieve dingen kon verdragen. Ze zou niet gewild hebben dat haar fans zich zorgen maakten… Ze wilde niet dat veel familieleden zich zorgen maakten.
Parton had in het openbaar gezondheidsklachten genoemd zonder de ernst ervan te benadrukken. Ze annuleerde een week voor haar dood een persoonlijk optreden bij Dollywood vanwege duizeligheid en uitdroging en verscheen in plaats daarvan in een video om een nieuwe achtbaan te promoten. Ze had het jaar daarvoor ook haar residentie in Las Vegas geannuleerd vanwege gezondheidsproblemen.
Parton werd in 2022 opgenomen in de Rock & Roll Hall of Fame en bracht het jaar daarop haar laatste album Rockstar uit. Ze ontving ook onderscheidingen van de Country Music Hall of Fame, Nashville Songwriters Hall of Fame en Songwriters Hall of Fame, evenals de National Medal of Arts en Kennedy Center Honors.
Haar bekendste nummers zijn Jolene en I Will Always Love You. Parton won elf Grammy Awards en speelde in films als 9 to 5, The Best Little Whorehouse in Texas en Steel Magnolias.
In 1995 richtte ze The Imagination Library op, een programma dat gratis boeken verstrekt aan kinderen onder de vijf. De organisatie maakte vorig jaar bekend dat er sinds de start meer dan 300 miljoen boeken zijn verspreid.