Emily Bader geeft toe dat ze het gewicht van de verwachtingen voelde toen ze de hoofdrol kreeg in de aankomende remake van de geliefde romkom 13 Going on 30 uit 2004.
Op 29-jarige leeftijd wist de ster uit My Lady Jane dat ze in de schoenen van Jennifer Garner zou stappen als Jenna Rink, het personage dat wakker wordt als dertigjarige nadat ze had gewenst haar ongemakkelijke tienerjaren over te slaan.
Op het Airbnb.org Gala op 28 oktober beschreef Bader haar aanvankelijke angst om de originele vertolking te evenaren. "Ik was een beetje paranoïde," zei ze. "Ik dacht: 'Oké, ik moet ervoor zorgen dat ik hieraan voldoe.'"
Ze noemde de film uit 2004 een van de beste, meest herbekijkbare en vormende romkom's en merkte op dat het verhaal twee decennia later nog steeds resoneert, maar wel frisse energie nodig heeft voor het hedendaagse publiek.
Garner, die als executive producer bij het project betrokken is, gaf tijdens een telefoongesprek eenvoudig advies. "Ze zei: 'Mijn enige advies is dat je de beste zomer van je leven hebt,'" herinnerde Bader zich. In eerste instantie leek het advies niet erg behulpzaam, maar de ervaring bleek precies dat te zijn.
"Het was de beste zomer ooit," zei Bader, die Garner "1000 procent" gelijk gaf en cruciale steun bood tijdens het hele proces.
Baders tegenspeler Logan Lerman neemt de rol over die oorspronkelijk door Mark Ruffalo werd gespeeld. Het duo wil het verhaal opnieuw uitvinden zodat een nieuwe generatie er net zo mee kan verbinden als Bader deed tijdens haar jeugd.
De betrokkenheid van Garner is een groot voordeel. "Je wilt die steun van haar," merkte Bader op. "Dit is haar kindje. Dit is het project waarbij je aan 13 Going on 30 denkt en meteen aan Jennifer Garner denkt."
Garner deelde eerder in juli haar eigen perspectief en uitte blijdschap dat het project de nalatenschap van de overleden regisseur Gary Winick eert. "Ik voel dat de nalatenschap van onze regisseur Gary Winick, die na de opnames aan hersenkanker overleed, voortleeft," zei ze. Ze prees Bader ook en noemde haar "schattig", terwijl ze de beroemde Razzles-snoepjes uit de originele film doorgaf.
Garner speelde na Alias, dat in 2006 eindigde, in films als Juno, Dallas Buyers Club en Peppermint. Ze keerde in 2018 terug op televisie met de HBO-serie Camping en richtte het bedrijf Once Upon a Farm op. Ze is ook moeder van drie kinderen met ex-man Ben Affleck.
Brie Larson verscheen in de originele film als een van de Six Chicks en brak later door met rollen in United States of Tara, Trainwreck en Captain America, waarna ze in 2016 de Oscar voor beste actrice won voor Room.
Mark Ruffalo, die de volwassen Matt Flamhaff speelde, ontving meerdere Oscarnominaties en een Emmy voor I Know This Much Is True en werkt nog steeds aan het Marvel Cinematic Universe.
Ashley Benson, een andere Six Chick, speelde later Hanna Marin in Pretty Little Liars en verwelkomde in februari 2024 haar eerste kind, dochter Aspen. Judy Greer, die Lucy Wyman speelde, blijft close met Garner en verscheen in talloze comedies en blockbusters, waaronder Jurassic World.
Een releasedatum voor de remake blijft nog geheim, maar Bader en het team hopen dat de film dezelfde magie weet te vangen voor nieuwe kijkers.