Eloy Room vestigt historisch record met 15 reddingen op het WK

De Curaçaose doelman houdt zijn doel schoon tegen Ecuador en bezorgt zijn land het eerste WK-punt

Eloy Room werd de absolute uitblinker in de wedstrijd tussen Curaçao en Ecuador met 15 interventies, waarvan tien binnen het strafschopgebied, en hield zijn doel 90 minuten lang ongeschonden. Deze prestatie is het hoogste aantal reddingen ooit door een keeper in een WK-duel.

Curaçao behaalde daarmee zijn eerste punt in de geschiedenis van het toernooi, een resultaat dat in Kansas met groot enthousiasme werd gevierd. Tot nu toe stond het record op naam van Tim Howard met 16 reddingen, zij het in een wedstrijd die werd verlengd en waarin de Verenigde Staten uiteindelijk doelpunten incasseerden.

Room overtreft Howard op 37-jarige leeftijd

Op 37-jarige leeftijd en als doelman van een van de bescheidenste landen op het toernooi heeft Eloy Room zijn naam in de annalen van het wereldvoetbal geschreven. Na zeven tegendoelpunten tegen Duitsland in de vorige ronde toonde de keeper zijn veerkracht tegen Ecuador.

De figuur was de doelman van de tegenstander, hij had een droomavond.

— Hugo Galíndez, doelman van Ecuador, na afloop van de wedstrijd

Een carrière die Nederland en het Caribisch gebied verbindt

Geboren in Nijmegen koos Eloy Room vanaf 2015 voor het Curaçaose elftal na een uitnodiging van Patrick Kluivert, die hem overtuigde om het land van zijn vader, Lesley Room, te vertegenwoordigen. Eerder doorliep hij de jeugdopleidingen van Vitesse, Go Ahead Eagles en PSV.

In de Verenigde Staten veroverde hij met Columbus Crew twee landstitels en een beker. Daarna keerde hij terug naar Vitesse, speelde kortstondig voor Cercle Brugge in België en verdedigt nu het doel van Miami FC in de Amerikaanse tweede divisie.

Van onbekende keeper tot fenomeen op sociale media

De wedstrijd plaatste Eloy Room in het internationale middelpunt. Zijn Instagram-volgers stegen van 127.000 naar bijna een miljoen binnen enkele uren, een groei vergelijkbaar met die van de Kaapverdische keeper Vozinha na diens sterke optreden tegen Spanje.

De shirtverzamelaar die grapte met Neuer

Voorafgaand aan het debuut tegen Duitsland maakte Eloy Room een grap over Manuel Neuer door te stellen dat de Duitse keeper zijn shirt zou willen hebben. In een eerdere oefenwedstrijd tegen Argentinië had hij al het shirt van Emiliano Martínez en van zijn idool Lionel Messi gevraagd, en de Argentijnse ster stemde in met de ruil.

Met de geest van Ergilio Hato, de legendarische Curaçaose keeper bijgenaamd ‘De zwarte panter’, heeft Room bewezen dat dromen meer dan eens kunnen uitkomen.