Ellis Kayin Chan put persoonlijke rouw in animatiefilm ‘Wilderness of the Greenriver’ op TCCF

Regisseur verwerkt verlies van zus in verhaal over geheugenwissing en herontdekte menselijkheid, zoekt Aziatische partners tijdens evenement in Taipei

Ellis Kayin Chan, de in Barcelona woonachtige regisseur uit Hongkong en Gobelins-alumnus, presenteert zijn animatiefilmproject Wilderness of the Greenriver op het Taiwan Creative Content Fest in Taipei. Het verhaal draait om een man die zijn verleden heeft gewist met geheugenwissingstechnologie en ontdekt dat een patiënt zijn zus is die hij jaren eerder verloor.

In een samenleving waar pijnlijke herinneringen kunnen worden verwijderd, volgt het verhaal Arin, die door de onthulling gedwongen wordt om vergeten kinderjaren onder ogen te zien. Hij moet kiezen tussen het behoud van het systeem dat mensen beschermt tegen lijden of het herwinnen van zijn volledige menselijkheid en de bijbehorende emoties.

Persoonlijke tragedie vormt kernboodschap

Chan ontwikkelde het project vanuit zijn eigen verlieservaring. De regisseur heeft openlijk verteld dat hij opgroeide met de overtuiging dat emotionele beheersing hem veilig zou houden, tot hij besefte dat hij zowel pijn als liefde had onderdrukt nadat hij vervreemd raakte van zijn zus.

Pijn is niet de vijand van het mens-zijn – vergeten wel.

— Ellis Kayin Chan, Opmerkingen over de oorsprong van de film

Hij beschreef hoe het nieuws van de zelfmoord van zijn zus begraven gevoelens naar boven bracht. “Ik huilde als een kind. Mijn hart deed pijn op een manier die ik niet kon beheersen,” herinnerde Chan zich. De ervaring bracht hem tot de conclusie dat pijn zelf bewijs was dat liefde ooit had bestaan, in plaats van iets wat moest worden gewist.

Prijzen en ontwikkelingstijdlijn brengen project vooruit

Een drie minuten durende proof-of-concept-short kreeg steun van de Hong Kong Arts Development Council. In 2025 won het project de hoofdprijs op de Golden Horse Film Project Promotion in Taipei, wat financiering opleverde voor verdere schrijf- en ontwikkelingswerk. Extra erkenning kwam dit jaar op het Annecy-festival van Ciclic, SACD en Titra.

Chan werkt samen met scenarist Clément Roussier om het scenario begin 2027 af te ronden. Storyboarden, casting en montage worden verwacht begin 2028, met animatie doorlopend tot 2029. Een bioscooprelease is voorzien voor 2030.

Producent uit Parijs steunt eerste speelfilm

Het in Parijs gevestigde Eddy Cinéma produceert de film, met oprichter Nicolas de Rosanbo als executive producer. Het bedrijf produceerde eerder mee aan Louis Clichy’s Iron Boy, dat een Speciale Juryprijs won in Cannes’ Un Certain Regard en prijzen kreeg op Annecy.

Producenten prezen Chans regie, artwork en poëtische schrijfstijl, en noemden de aantrekkingskracht van het verhaal voor zowel familie- als arthousepubliek. Ze benadrukten de verkenning van familiebanden en de ethiek van geheugentechnologie, met sterke marktpotentie in Europa en Azië.

Op zoek naar Aziatische partners tijdens evenement in Taipei

Op het Taiwan Creative Content Fest, dat van 6 tot 9 november plaatsvindt in het Taipei Nangang Exhibition Center, zoekt het team actief naar coproductiepartners in Azië, animatiestudio’s, distributeurs en salesbedrijven. Eerdere credits van Chan zijn onder meer animatiesupervisie op Netflix’ Lost in Starlight en shorts als “Monsoon Blue” en “Bluebird in the Wind.”