De verkiezingsverslaggeving van dinsdag markeerde een opmerkelijke verschuiving in kijkgewoonten. Voor het eerst in zes cycli keken meer Amerikanen naar de uitslagen op broadcasttelevisie dan op kabelzenders.
Nielsen rapporteerde een totaal primetime-publiek van 31,21 miljoen kijkers over 13 zenders, een stijging ten opzichte van 25,43 miljoen in 2022. Broadcastnetwerken claimden 57 procent van dat totaal, oftewel 17,79 miljoen kijkers, terwijl kabel de overige 43 procent voor zijn rekening nam.
NBC leidde alle zenders met 6,74 miljoen kijkers, meer dan een verdubbeling ten opzichte van het gemiddelde in 2022. ABC volgde met 5,19 miljoen, een stijging van 57 procent ten opzichte van vier jaar eerder. CBS trok 2,76 miljoen kijkers, een stijging van 8 procent. De Spaanstalige netwerken Univision en Telemundo droegen respectievelijk 1,54 miljoen en 1,06 miljoen bij, terwijl PBS ongeveer 500.000 kijkers bereikte.
Op kabel bleef Fox News de grootste zender, ondanks een verlies van bijna 3,5 miljoen kijkers ten opzichte van 2022. CNN en MSNBC boekten beide winst.
De ommekeer komt deels door de aanhoudende daling van traditionele kabelabonnementen. Huishoudens met multikanaalvideo vertegenwoordigen nu slechts 42,5 procent van de tv-huishoudens, tegen 52,3 procent vier jaar geleden. Deze verschuiving heeft het bereik van kabelnieuws verkleind.
De politieke context speelde mogelijk ook een rol. Fox News leunt rechts en zag zijn publiek krimpen op een avond waarop de Republikeinen opvallende verliezen leden. Links georiënteerd MSNBC profiteerde van de tegenovergestelde dynamiek.
NBC combineerde zijn lineaire uitzending met een innovatieve livestream genaamd de Kornacki Cam, met analist Steve Kornacki. De livestream werd de meest bekeken verkiezingslivestream overall. De YouTube-kanalen van NBC News verzamelden 4,39 miljoen kijkuren volgens Streams Charts.
We like to think we put in really good groundwork and incredible preparation going into the night, so we always hope that the audience will pay us back for that work. One thing I will say is that I think NBC, maybe more than others, we just do big events well as a network.
Greenstein benadrukte het gebruik van nieuwe audiofiltersoftware waardoor de livestream en de uitzending tegelijkertijd konden draaien zonder storing. De beslissingsredactie van het netwerk riep ook snel enkele belangrijke races uit, waaronder de eerste projectie van Democratische controle over de Senaat.