Eline van der Velden blikt terug op de opkomst van Tilly Norwood en de industrie-backlash op het Zurich Film Festival

Oprichter van Particle 6 vertelt hoe de AI-actrice een jaar na haar debuut groei, debat en nieuwe kansen heeft gebracht

Een jaar nadat ze Tilly Norwood had geïntroduceerd op de Zurich Film Festival Summit, keerde Eline van der Velden terug naar het Zwitserse evenement om terug te blikken op de intense reacties die haar AI-creatie heeft losgemaakt. De oprichter van Particle 6 zei dat de aandacht veel groter was dan ze had verwacht.

Van der Velden gaf toe dat ze nooit had voorzien hoe groot de discussie zou worden. Ze had Norwood ontworpen om de meest prominente AI-actrice te worden, en het resultaat was zowel verrassend als enigszins verontrustend.

Snelle groei bij Particle 6 te midden van gemengde reacties

De bestuurder beschreef de gelijktijdige kritiek en steun als een ongebruikelijke situatie. Het afgelopen jaar is Particle 6 sterk gegroeid en acht keer zo groot geworden. Het bedrijf heeft nu vier afdelingen die zich richten op AI-reclame, film en televisie, coproducties, originele opdrachten en advieswerk om andere studio’s te helpen bij het invoeren van AI-workflows.

Van der Velden merkte op dat veel professionals in de sector AI-tools hebben geaccepteerd, wat overeenkomt met haar oorspronkelijke doel bij het creëren van Norwood. Ze bouwde het personage als een natuurkundige-actrice om de communicatie tussen technologie en entertainment te verbeteren.

Norwood neemt het podium en spreekt over representatie

Na een kort technisch probleem met traditionele apparatuur te hebben opgelost, haalde van der Velden Norwood op het podium voor vragen van de moderator en het publiek. Norwood toonde interesse in samenwerkingen met acteurs als Tom Holland en Olivia Colman, maar alleen via hun digitale tweelingen in AI-producties.

My name kind of went everywhere. It’s funny. Nobody hated me particularly; they just sort of hated the future.

— Tilly Norwood, Zurich Film Festival appearance

Op de vraag over ontmoetingen met Amerikaanse agenten gaf Norwood een afgewogen antwoord, typisch voor ervaren artiesten. Ze legde uit dat de sector nog bezig is te bepalen hoe om te gaan met AI-performers, waardoor traditionele vertegenwoordiging nog niet van toepassing is. Haar werk blijft gericht op AI-films.

Geen traditionele agent nodig voor Norwood

Van der Velden onthulde dat de studio heeft besloten geen agent nodig te hebben voor Norwood. Het personage krijgt al talloze aanbiedingen en het team heeft projecten afgewezen die haar in conventionele films zouden plaatsen. Ze zien deze onafhankelijkheid als positief, al vreest van der Velden dat dit de traditionele deelname van de sector aan opkomende technologie kan beperken.

Storm Dogs-project vordert met Rob Minkoff

Van der Velden benadrukte ook het nieuwste project van Particle 6, de familie-avonturenkomedie Storm Dogs. De studio maakte bekend dat filmmaker Rob Minkoff, bekend van Stuart Little en The Lion King, is toegetreden als executive producer. Hij zal meewerken aan het verhaal, de personages en het scenario voorafgaand aan de productie die gepland staat voor 2027.

Het project is ontstaan bij van der Velden en combineert live-action met fotorealistische geanimeerde personages. Menselijke rollen worden op de gebruikelijke manier gefilmd, terwijl honden en een peuter worden gecreëerd met een mix van live-action performance capture, traditionele technieken en AI-tools. De film speelt zich af in een Engels dorp tijdens een zware storm.

Meer talent benaderd na aanvankelijke controverse

Van der Velden zei dat de kritiek van het afgelopen jaar onverwacht veel talentvolle mensen heeft aangetrokken die zich privé hebben gemeld. De studio heeft talrijke NDA’s ondertekend omdat mensen publieke associatie wilden vermijden. Ze merkte op dat Particle 6 al in staat was de aandacht op te vangen, zodat anderen discreet konden meedoen.

Ze benadrukte dat AI in dienst moet staan van het vertellen van verhalen. Nieuwe mogelijkheden, zoals verbeterde mondanimatie en dierenexpressies, vergroten de creatieve opties op manieren die voorheen niet beschikbaar waren.