Ed Sheeran verwijdert Macklemore van Loop Tour na bezwaren NFL-stadioneigenaren

The Wall Street Journal onthult 40-minutengesprek tussen Sheeran en Patriots-eigenaar Robert Kraft terwijl andere supportacts in solidariteit vertrekken

Een nieuwe golf van berichtgeving heeft licht geworpen op de onderhandelingen achter de schermen die leidden tot het verwijderen van Macklemore van de resterende Amerikaanse data van Ed Sheeran’s Loop Tour.

De ontwikkelingen volgden op twee septemberconcerten in MetLife Stadium waarbij de rapper expliciete pro-Palestijnse boodschappen vanaf het podium uitsprak.

Optredens in MetLife Stadium leiden direct tot verontwaardiging

Op 4 en 5 september trad Macklemore op als voorprogramma in de New Jersey-venue. Tijdens de shows sprak hij steun uit voor Palestina en voerde hij zijn nummer “Hind’s Hall” uit. De uitspraken leidden tot snelle kritiek van onder meer de Israeli-American Council, StopAntisemitism en Combat Antisemitism Movement, evenals zangeres Pink.

NFL-stadioneigenaren nemen contact op met tourpromotors

Vertegenwoordigers van verschillende NFL-teameigenaren, waaronder Robert Kraft van de New England Patriots, David Tepper van de Carolina Panthers, Arthur Blank van de Atlanta Falcons en Jeffrey Lurie van de Philadelphia Eagles, namen contact op met de tourpromotor Messina Touring Group. Ze uitten hun bezorgdheid dat de politieke uitspraken de toekomstige toegang tot hun venues in gevaar konden brengen.

Sheeran en Kraft voeren lang telefonisch gesprek

Volgens The Wall Street Journal spraken Ed Sheeran en Robert Kraft ongeveer veertig minuten met elkaar aan de telefoon. Kraft toonde begrip voor het Palestijnse volk, maar noemde de manier waarop Macklemore zijn boodschap bracht haatzaaiende taal in plaats van beschermde vrije meningsuiting.

Macklemore verwijderd van resterende data

Op 14 september maakte Messina Touring Group bekend dat Macklemore niet langer zou optreden op de acht resterende Amerikaanse data. De promotor verwees naar meldingen van venues dat zij de shows zouden annuleren als hij op de line-up bleef staan, een maatregel die honderdduizenden fans zou treffen.

As the concert promoter for Ed Sheeran’s U.S. Loop Tour, we have been notified by venues on the upcoming U.S. tour dates that they will not allow a concert to take place with Macklemore on the lineup, which would result in the cancellation of the tour and impact hundreds of thousands of fans. After discussions with stakeholders, Macklemore will not be performing on the remaining support dates.

— Messina Touring Group, Statement to Rolling Stone

Macklemore benadrukt solidariteit in statement

In een uitgebreid Instagram-bericht benadrukte Macklemore dat hij geen slachtoffer was en wees hij op de echte slachtoffers in het conflict.

Before I get into it, I want to say something that should be obvious. In this moment I think it matters. I am not a victim. Ed Sheeran is not a victim. Pink is not a victim. We have careers, money, opportunities, safety and audiences around the world. Whatever consequences any of us face for what we say, we get to go home to our families. The victims are the Palestinian people.

— Macklemore, Instagram statement

Sheeran verduidelijkt zijn beperkte rol in het besluit

Ed Sheeran bracht eveneens een statement uit waarin hij uitlegde dat de eindbeslissing bij de venues en de promotor lag.

After Macklemore’s performances at my New Jersey shows, venues on my upcoming tour dates communicated that they would pull the shows if he was still supporting. I was informed that this stance was based on how Macklemore conveyed part of his message during his performance, rather than on everything that was said. I spoke with the venues at length all week to try and build a bridge. One of those people was Robert Kraft. I was also involved in direct talks with promoters along with activists on both sides to try and find a mutual resolution for all, but the venue’s and promoter’s decision was final. Macklemore coming off tour was the promoter’s decision, it was not mine. Macklemore’s contract for the tour was with the promoter, not me.

— Ed Sheeran, Public statement

Andere supportacts vertrekken in solidariteit

Na de verwijdering trokken de andere supportacts Finneas, Lukas Graham, Aaron Rowe en de begeleidingsband Beoga zich terug van de resterende data uit solidariteit met Macklemore.

Macklemore schenkt tourinkomsten aan Palestijnse doelen

Op 16 september kondigde Macklemore aan dat hij ongeveer een miljoen dollar aan inkomsten uit de Loop Tour zou schenken aan zes organisaties die Palestijnen steunen en riep hij Robert Kraft op om hetzelfde te doen. Kraft doneerde later twee miljoen dollar.