Ik ontmoette Ed Howard van Asylum Records tijdens een show in Notting Hill toen ik 18 was en ik logeerde uiteindelijk bij hem en zijn huidige vrouw. Terwijl ik daar was, draaide ik hem een hoop muziek en praatten we over het leven en wat ik wilde doen. Ik wist op dat moment eerlijk gezegd niet dat hij bij een platenlabel werkte, ik dacht dat hij gewoon een toffe gast was die me op de bank liet slapen. Maar de volgende dag hoorde ik wie hij was en begonnen we te praten. Hij kwam naar al die kleine optredens, samen met Ben Cook die Asylum destijds leidde. Al die piepkleine puboptredens waar niemand naartoe kwam, zij kwamen wel. Dus toen ‘No.5 collaborations’ uitkwam en ik een contract kreeg aangeboden, tekende ik meteen. Ik hou ontzettend veel van die mensen.

In de afgelopen 15 jaar heb ik zoveel muziek uitgebracht en daarmee zoveel succes geboekt met dat bedrijf. We hebben samen iets geweldigs opgebouwd en hebben meegemaakt hoe ons leven ingrijpend veranderde. Mijn leven is nu heel anders dan toen ik een tiener was en ik voel al lang in mijn binnenste dat veel dingen in mijn professionele leven moeten veranderen. Ik ben in wezen een singer-songwriter die in pubs optreedt. En in 15 jaar ben ik uitgegroeid tot een popster die stadions bespeelt, een super gaaf iets om mee te maken maar ook veel om te verwerken. Ik besloot vorige maand Asylum / Warner te verlaten. Ik verlaat het bedrijf met heel veel liefde en dankbaarheid voor alles wat we samen hebben bereikt. Dit is geen ‘ontevreden artiest verlaat platenlabel’-situatie. Dit is een jongen die als tiener bij het bedrijf begon met andere prioriteiten, naar de vader van twee die nu bestaat en die voelt dat hij een verschuiving en verandering nodig heeft in de manier waarop hij professioneel te werk gaat. Ik zal Ed Howard altijd liefhebben, ik zal Asylum altijd liefhebben en de deur staat altijd open voor de toekomst. Dank aan iedereen bij Warner wereldwijd die de afgelopen 15 jaar aan mijn projecten heeft gewerkt, het was een ongelooflijke reis. Ben benieuwd waar de volgende 15 jaar me naartoe brengen. Liefs aan iedereen x.

Van de tiener die van bank naar bank sliep die ik in 2009 ontmoette tot het wereldwijde muziekicoon dat hij vandaag is, heeft Ed de afgelopen 15 jaar de wereld laten zien wat er gebeurt als ongeëvenaard talent samengaat met onwrikbare integriteit. Het was een voorrecht om een rol te mogen spelen in zijn buitengewone muzikale reis en ik heb zoveel van hem geleerd. Naast de muziek is het voorbeeld dat hij geeft als mentor voor andere artiesten, pleitbezorger van onderwijs, vader, vriend en gewoon als mens werkelijk bijzonder. Ik voel me enorm dankbaar dat hij in mijn leven is. Veel liefs, broeder. Namens de geweldige Warner Music-teams over de hele wereld die hem door de jaren heen hebben gesteund, weten we dat we allemaal pal achter hem staan nu Ed aan zijn volgende hoofdstuk begint.