Eby pleit voor belastingverhogingen voor hoge inkomens om bc-diensten te financieren terwijl economie centraal staat

Leider van de New Democratic Party stelt een van de hoogste toptarieven ter wereld voor, terwijl hij in de peilingen achterloopt op de Conservatieven negen dagen voor de verkiezingen.

David Eby opende de verkiezingscampagne in Brits-Columbia door een nieuw mandaat te vragen om mogelijke Amerikaanse tarieven onder Donald Trump het hoofd te bieden. Economen waarschuwen echter dat zijn voorstel om een van de hoogste belastingtarieven ter wereld op te leggen aan hoge inkomens de aantrekkingskracht van de provincie op talent en investeringen kan ondermijnen in een al gespannen handelsklimaat.

Voorgestelde tariefverhogingen richten zich op topverdieners

Eby’s plan verhoogt de tarieven op inkomens boven ongeveer 190.000 Canadese dollar en introduceert een nieuwe schijf voor inkomens boven 1 miljoen Canadese dollar. Samen met de federale belastingen stijgt het hoogste marginale tarief naar 57,5 procent. De New Democratic Party schat dat de wijzigingen jaarlijks 1 miljard Canadese dollar opleveren tegen 2028-29 en slechts ongeveer 4 procent van de belastingbetalers treffen.

Voorstanders stellen dat de opbrengsten helpen de overheidsfinanciën te stabiliseren, die onder druk staan door stijgende kosten voor zorg en onderwijs. Critici daarentegen vrezen dat het beleid hoogopgeleide werknemers en bedrijven ertoe kan aanzetten te vertrekken, juist nu de provincie groei zoekt in technologie en grondstoffenprojecten.

Kiezers geven prioriteit aan kosten van levensonderhoud boven handelszorgen

Het belastingvoorstel is een centraal thema geworden in een campagne die wordt gedomineerd door portemonneeproblemen. Peilingen tonen dat Eby’s partij ongeveer vier punten achterligt op de oppositie, waarbij de Conservatieven volgens aggregator 338Canada een meerderheidsregering zouden kunnen vormen als er vandaag gestemd werd. De verkiezingsdag is 24 oktober.

Als we een deel van de Amerikaanse invloed op onze economie willen verdringen, begint dat met het benutten van al het talent dat we al hebben. Ik weet niet zeker of de beste strategie is om mensen die het hier goed doen onder druk te zetten.

— Kevin Milligan, econoom aan de University of British Columbia, interview tijdens de campagne

Shachi Kurl van het Angus Reid Institute merkt op dat inwoners van Brits-Columbia Amerikaanse tarieven pas als elfde belangrijkste issue zien. Kosten van levensonderhoud, zorg en de bredere economie scoren hoger. Zij waarschuwt dat de maatregel jongere professionals in Vancouver kan afstoten, die al te maken hebben met hoge woonlasten.

Recordtekort en onzekere inkomsten

Brits-Columbia kampt met een geraamd tekort van 13,8 miljard Canadese dollar voor het lopende begrotingsjaar, na onder Eby’s bewind van overschot naar tekort te zijn gegaan. Uitgavendruk en lagere inkomsten uit grondstoffen hebben bijgedragen aan downgrades van de kredietrating. Hoewel de regering de belastingwijzigingen als bescheiden presenteert, schat econoom Trevor Tombe van de University of Calgary dat gedragsreacties zoals migratie de jaarlijkse opbrengst kunnen terugbrengen tot ongeveer 200 miljoen Canadese dollar.

Het resulterende toptarief zou ruim boven dat van Alberta liggen en meer dan twintig punten hoger dan in de staat Washington, wat duidelijke prikkels creëert voor individuen en bedrijven om over de grens te verhuizen, aldus Tombe. Bredere belastingmaatregelen plaatsen bc nog steeds onder de lagere belastingjurisdicties van Canada, maar de responsiviteit van hoge inkomens blijft een belangrijk risico.

Conservatieven consolideren steun

Eby riep vervroegde verkiezingen uit in de hoop te profiteren van onrust binnen de oppositie. De Conservatieven installeerden snel interim-leider Lorne Doerkson en verwelkomden teruggekeerde overlopers, waardoor hun positie stabiliseerde. Kurl’s peilingen geven aan dat veel kiezers de vroege verkiezingen als opportunistisch zien en dat Doerkson zich succesvol heeft gedistantieerd van elke vermeende band met Amerikaans beleid.

De uitkomst hangt mogelijk minder af van handelsretoriek en meer van de vraag of inwoners hogere belastingen accepteren voor professionals die al onder druk staan door de woningmarkt in Vancouver, waar een mediane woning kwalificerende inkomens boven 265.000 Canadese dollar vereist.

Tags bij dit artikel