E.J. Peaker, ster uit Hello Dolly en hoofdrolspeelster in That's Life, overlijdt op 82-jarige leeftijd

De actrice die bekendstond om haar rol als Minnie Fay overleed aan alzheimer in haar huis in Las Vegas.

E.J. Peaker, de actrice die de kletskous hoedenverkoopster Minnie Fay tot leven bracht tegenover Barbra Streisand in de film Hello, Dolly! uit 1969, is overleden. Ze was 82.

Peaker overleed op 16 mei in haar huis in Las Vegas na een strijd tegen de ziekte van Alzheimer, bevestigde haar echtgenoot Scott Rosen aan The Hollywood Reporter.

That’s Life betekende een grote doorbraak

In augustus 1968 combineerde Peaker het filmen van Hello, Dolly! met haar hoofdrol in de vernieuwende ABC-musicalkomedie That’s Life. De serie koppelde haar aan Robert Morse als een jong stel dat verkering, huwelijk en ouderschap doorloopt. De serie, bedacht door voormalig Honeymooners-schrijver Marvin Marx, combineerde liedjes, sketches en gaststerren en doorbrak de vierde wand.

Het kritisch geprezen programma liep één seizoen van 26 afleveringen voordat ABC het stopzette. Peakers schema vereiste dat de eerste drie afleveringen in Hollywood in het weekend werden opgenomen tot ze klaar was met haar werk op de Fox-lot.

Vroege leven wekte verlangen om weg te gaan

Geboren als Edra Jeanne Peaker op 22 februari 1944 in Tulsa, Oklahoma, was ze het tweede van acht kinderen. Haar familie verhuisde later naar Pueblo, Colorado, waar haar vader oliebronnen en goudmijnen bezat.

Pueblo “was vroeger een belangrijke staalproducerende stad,” vertelde Peaker in 1968 aan The New York Times. “Ze vertelden ons op de middelbare school hoe belangrijk de plaats was, omdat het de tweede stad zou zijn die gebombardeerd zou worden als het land werd aangevallen. Dat was het moment waarop ik begon te denken aan vertrekken.”

Toneelopleiding leidde tot filmrollen

Na de middelbare school studeerde Peaker aan de University of New Mexico en bracht een jaar door met een beurs aan de Universiteit van Wenen. Ze sloot zich aan bij de road company van Bye Bye Birdie en was understudy van Elizabeth Ashley in de originele Broadway-productie van Barefoot in the Park.

Haar televisiedebuut maakte ze in een aflevering van Route 66 uit 1964. Een contract met Screen Gems volgde, wat leidde tot gastrollen in Occasional Wife, That Girl, The Flying Nun en The Second Hundred Years.

Hello Dolly en latere hoogtepunten

Peaker versloeg meer dan 200 actrices voor de rol van Minnie Fay in Hello, Dolly!. Ze verscheen later in zeven afleveringen van Love, American Style, trad op in een Disneyland-special uit 1970 en nam gastrollen aan in tientallen series, waaronder The Odd Couple, Police Woman, The Rockford Files, Charlie’s Angels en The Greatest American Hero.

Ze maakte ook 17 optredens in The Tonight Show en speelde een memorabele rol in de telefilm Surviving Gilligan’s Island uit 2001.

Goede doelen en persoonlijk leven

Peaker haalde miljoenen op voor goede doelen en hielp daklozen in Encino in de jaren tachtig. Ze wordt overleefd door haar echtgenoot Scott Rosen, zoon David en broers en zussen Howard, Donna, Hannah en Donald. Een herdenkingsdienst is gepland voor 22 augustus in Pueblo.

Tags bij dit artikel